El onceno logró en el juego de ida sacar un valioso empate a su temible rival y sueña con defender el título

____________________________

Cuando parecía haber tocado fondo, el Chapecoense despertó la semana pasada y arrancó un valioso empate ante el temible Flamengo (0-0) con el que ahora se plantará en Rio dispuesto a arrebatarle el boleto a cuartos en su carrera por defender su título de la Copa Suramericana.

Que este torneo es muy especial para el ‘Furacao’ es algo que nadie duda si se echa un rápido vistazo a la historia de este modesto club del sur de Brasil. En apenas unos meses, el Chapecoense pasó de ser un equipo casi desconocido a clasificarse para una final continental, antes de protagonizar una de las peores tragedias del deporte mundial, todo con la Sudamericana de fondo.

Y en el intenso año de su reconstrucción las emociones se han disparado. Ante un Arena Condá que vive apasionadamente las tardes internacionales, la ‘Chape’ se salvó in extremis ante el Defensa y Justicia en octavos y el pasado miércoles levantó cabeza frente al Flamengo con un gran Alan Ruschel en el día de su regreso a un partido oficial.

Superviviente de la tragedia en la que murieron 71 personas, el milagro del centrocampista que hace diez meses estuvo al borde de la muerte alentó a un equipo que venía de destituir a su segundo técnico de la temporada después de tres derrotas seguidas y hundido en los puestos de descenso.

Ese empate ante el ‘Fla’ que pocos esperaban fue el trampolín para saltar el domingo de la zona roja tras otra sorprendente victoria contra el Gremio en liga, y para atreverse a soñar con doblegar en casa al poderoso ‘Mengao’.

Pese a las importantes bajas del argentino Canteros por lesión y del sancionado Reinaldo, el Chapecoense se siente fuerte.

La batalla, sin embargo, se anuncia durísima ante un ‘Mengao’ que, lejos de la lucha por el Brasileirao, quiere llenar con dos Copas el vacío que le dejó su dolorosa, y temprana, eliminación de la Libertadores.

A una semana de decidir la final de la Copa de Brasil, los de Reinaldo Rueda recuperaron el pulso con su victoria del domingo ante el Sport, que no solo calmó los ánimos en el popular club carioca tras dos malas actuaciones, sino que supuso el reencuentro con el gol de su estrella peruana Paolo Guerrero tras seis partidos de sequía.

Con su fuerza máxima y necesidad de resarcirse de su apática imagen en Chapecó, todas las energías del ‘Fla’ están puestas ahora en no perder la concentración para triunfar en ambas competiciones.

En el otro partido programado para hoy, el argentino Racing Club y el brasileño Corinthians disputarán un duelo que promete ser parejo y emotivo por el desquite de los octavos de final de la Copa.

La ‘Academia’ trajo un valioso empate de su excursión por Sao Paulo (1-1) y quedó en buena posición para seguir adelante y dejar por el camino al líder del Campeonato Brasileño, uno de los grandes candidatos al título de la Sudamericana.

Con este panorama, el conjunto albiceleste continuará en carrera con un triunfo o un empate sin goles, mientras que el 'Timao' necesita ir por la victoria, o bien por una igualdad por más de un tanto, ya que en ese caso sus festejos en Avellaneda cobrarán doble valor.

El vencedor de esta llave jugará en los cuartos de final, que se disputarán en octubre, contra el paraguayo Libertad, que viene de eliminar al colombiano Santa Fe.

Ambos equipos buscan regresar a instancias decisivas en este certamen, en el que los dos tuvieron como tope los cuartos de final: Racing llegó a esa fase en la Suramericana-2002, mientras que Corinthians lo hizo tres temporadas después, en la edición 2005.