LA ECONOMÍA brasileña creció 1,9 % en el primer trimestre, en comparación con los últimos tres meses del año pasado, un dato que superó las expectativas del mercado y supone una noticia alentadora para el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva.
El Producto Interno Bruto (PIB) de la mayor economía latinoamericana se expandió, además, un 4 % contra igual período del año pasado, presentado este jueves el Instituto Brasileño de Estadística (IBGE).
En el último trimestre de 2022, la economía se había contraído 0,1 %.
“El resultado fue impulsado, principalmente, por el crecimiento de 21,6 % de la agropecuaria, mayor alza de ese sector desde el cuarto trimestre de 1996”, detalló el IBGE.
“Problemas climáticos impactaron negativamente la agropecuaria el año pasado, mientras que este año estamos con una previsión de cosecha récord de soja”, afirmó Rebeca Palis, coordinadora de cuentas nacionales del IBGE.
El instituto mostró, asimismo una leve alza en los servicios (0,6%) y estabilidad en la industria (-0,1 %).
El crecimiento superó las expectativas del mercado para el trimestre, ubicadas en 1,3 %, según el promedio de más de 70 estimaciones de consultoras e instituciones financieras sondeadas por el diario Valor Económico.
Lula da Silva asumió el poder en enero con el desafío de revivir la economía después de una contracción del 0,1 % en el cuarto trimestre de 2022 respecto de los tres meses anteriores.
Dudas en el horizonte
Pese al dato positivo, algunos analistas llamaron a la prudencia. “El desglose de las cifras del primer trimestre apunta a que la economía no se encuentra tan fuerte como el impactante aumento de 1,9 % sugiere”, señaló William Jackson, economista especializado en mercados emergentes de la consultora Capital Economics.
Aun así, la consultora revisó su proyección de crecimiento en 2023, de 1 % a 2,3 %.
El banco digital C6 Bank, que también revisó al alza su proyección para este año (de 1,5 % a cerca de 2 %), detectó que “los próximos trimestres deben presentar resultados más débiles para la agropecuaria, ya que la cosecha de soja se concentra en el primer semestre”.
Esta previsión de una desaceleración en el agro también fue señalada por el Ministerio de Hacienda en una nota publicada tras los resultados.
En el área de servicios, el gobierno mantiene una perspectiva favorable para el próximo trimestre, con la creación de ‘nuevos puestos de trabajo’, el aumento del salario mínimo desde mayo; y una desaceleración esperada de la inflación de los alimentos y gasolina.
La reducción de ‘impuestos para automóviles nuevos’ también contribuirá a dinamizar ese sector a partir de junio, agregó Hacienda.
Tasas de interés
Cuando presidió Brasil de 2003 a 2010, Lula protagonizó un ciclo de crecimiento vertiginoso, fraccionado por la demanda china de exportaciones de materias primas latinoamericanas.
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Pero el panorama es menos optimista para su tercer mandato, iniciado en medio de una desaceleración del crecimiento global.
Para estimular el crecimiento, el gobierno del mandatario izquierdista ha presionado a las autoridades del Banco Central (BCB) para reducir la tasa de interés de referencia, ubicada desde agosto pasado en 13,75%, un máximo desde 2017 y la mayor del mundo en términos reales (descontando la inflación).
El BCB implementó esa estrategia para atenuar la fuerte inflación que afectó a Brasil en los últimos tiempos. Pero, como contracara, el nivel de la tasa amenaza el crecimiento económico al encarecer créditos a empresas y consumidores.
Tras varios meses en dos dígitos, el indicador de precios minoristas cedió un 4,18 % en doce meses hasta abril, cifra que para el gobierno justifica una reducción de la tasa de interés.
El Ministerio de Hacienda sostuvo en su nota que “el inicio de la flexibilización monetaria y las reformas fiscales y tributarias”, sumadas a otras medidas, ayudaron a “reducir incertidumbres, propiciando el regreso de la inversión”.
En 2022, último año del mandato del ultraderechista Jair Bolsonaro, Brasil obtuvo un crecimiento de 2,9 %, tras avanzar 5 % el año anterior, producto de la recuperación tras el parón de la pandemia.
El mercado proyecta para este año un avance del PIB de 1,26 %, con estimaciones revisadas al alza reiteradas veces desde el 0,78 % previsto en enero, según la última encuesta Focus del Banco Central.