La llama volverá a brillar en el Estadio Olímpico de Stratford desde el 29 de agosto hasta el 9 de septiembre, durante los XIV Juegos Paralímpicos, destinados a atletas con discapacidades, en la que será, según la organización, la edición más importante de toda la historia.

La reina Isabel II inaugurará los Juegos Paralímpicos mañana, en el marco de una ceremonia titulada ‘Enlightenment’ (Iluminación), en la que participarán 3.000 figurantes.

Tras el éxito de los Juegos Olímpicos, el primer ministro David Cameron declaró que Londres-2012 “había llenado de orgullo el país y los Paralímpicos nos harán sentirnos aún más orgullosos”.

Cameron prometió “los mejores, los más grandes, los más increíbles Juegos Paralímpicos que jamás se hayan visto”.

Más de 165 países participarán (un número superior a Pekín-2008) y se aumentarán los 4.000 deportistas en los Juegos de China de hace cuatro años, hasta los 4.200, según las cifras facilitadas por la organización. Colombia tendrá en acción a 39 deportistas.

El Comité Paralímpico Internacional (IPC), por su parte, anunció que hay 2,2 millones de entradas vendidas y señaló que está prevista una audiencia de 4.000 millones de telespectadores.

El precedente de 2008 dejó un gran recuerdo y unas cifras (número de países y cobertura mediática) que reafirmaron la idea que los Juegos Paralímpicos tienen tanta relevancia como los Olímpicos.

En Pekín-2008 se batieron 279 récords del mundo, atrajeron a 3,44 millones de espectadores a los estadios chinos y fueron seguidos por 3.800 millones de telespectadores en todo el mundo.

“Hay mucho ruido alrededor de los Juegos, todo el mundo habla de ellos y espera que empiecen”, señaló a la AFP Philip Craven, presidente del IPC.

Los Paralímpicos, que Londres acoge por primera vez, constituyen un regreso a los inicios del deporte adaptado para discapacitados, ya que en el hospital de Stoke-Mandeville el doctor Ludwig Guttman tuvo la idea de organizar partidos de baloncesto para personas en silla de ruedas, concretamente heridos de guerra.