"El Tour es el Tour y ésta es mi victoria más importante", destacó el ciclista Miguel Ángel 'Supermán' López (Astana) tras imponerse en solitario en la 17ª etapa de la Grande Boucle, su primer triunfo en la carrera más importante del mundo.
"Teníamos confianza, era nuestro terreno, los 2.000 metros es como nuestra casa, en Colombia, y esperábamos un momento como el de hoy", declaró 'Supermán' en conferencia de prensa.
- En contexto: Miguel A. López ganó la etapa 17 del Tour de Francia
"El equipo trabajó muy bien y nos lo merecemos, porque nunca perdimos la fe, peleando día tras día", añadió.
El líder del equipo Astana, de 26 años, había lamentado el lunes haber tenido que cambiar su manera de correr, muy ofensiva, ante el alto ritmo impuesto en este Tour, aunque "comencé esta tercera semana con mucha motivación y mucha fuerza" al ver que la situación podía cambiar.
"En el Gran Colombier (el domingo) ya vimos que este tipo de puertos (los Alpes) se adaptaban mejor a nosotros y eso me hizo ganar confianza. Ayer lo probé al final y hoy se dio todo bien".
Tras subir al podio en Giro de Italia y Vuelta a España (tercero en ambas carreras en 2018) y dos triunfos de etapa en aquella Vuelta, López no dudó al referirse a la importancia del triunfo de este miércoles: "El Tour es el Tour y esta es la victoria más importante".
'Supermán' recordó que éste es su primer Tour, por lo que su "primer objetivo era llegar a París"
'Supermán' recordó que éste es su primer Tour, por lo que su "primer objetivo era llegar a París". "Ahora quiero disfrutar de lo que tenemos y ya veremos lo que tenga que pasar", añadió al referirse a la lucha por el podio.
"Faltan dos o tres etapas para concluir, estamos ahí y tras hacer podio en Giro y Vuelta pensábamos que era posible repetir en el Tour", admitió.
La etapa
En la meta, López, aventajó a Roglic en 15 segundos y en 30 al también esloveno Tadej Pogacar, segundo en la clasificación general, en la que 'Supermán' se coloca ahora tercero.
Con un final durísimo, de cinco kilómetros a más del 10% de desnivel medio y rampas de hasta el 20%, el grupo en el que viajaban todos los favoritos cazó al ecuatoriano Richard Carapaz, último superviviente de la escapada del día, a falta de poco más de tres kilómetros para la meta, situada a 2.304 metros de altitud.
Cuando quedaban poco más de dos kilómetros, 'Supermán' dinamitó el grupo de los aspirantes al podio con un poderoso ataque que le llevó a la victoria de etapa.
Cuando quedaban poco más de dos kilómetros, 'Supermán' dinamitó el grupo de los aspirantes al podio con un poderoso ataque que le llevó a la victoria de etapa.
Por detrás, Roglic se deshizo de Pogacar para sacar 15 segundos a su compatriota que pueden resultar determinantes en la lucha por la victoria en el Tour, y cuenta ahora con una ventaja de 57 segundos al frente de la clasificación sobre su principal rival por vestir de amarillo en París el próximo domingo.
El jueves, el Tour se despedirá de los Alpes con la etapa entre Méribel y La Roche sur Foron, con 175 km de recorrido y cinco puertos de montaña, el último, la Montée du Plateau des Glières, de categoría especial, aunque su cima está situada a 30 km de la meta.
Ventaja
López, que aventaja en 1:39 al australiano Richie Porte, su principal rival en la lucha por el podio, le queda la etapa montañosa del jueves (con cinco puertos) para acercarse al líder Primoz Roglic (que le aventaja en 1:26) y al también esloveno Tadej Pogacar, segundo con 29 segundos de ventaja sobre el colombiano.
El escarabajo colombiano admitió que para poder pelear por el maillot amarillo en la cronómetro del sábado, debería tener "un minutico de ventaja" sobre los dos eslovenos, "porque son superiores en la 'crono'.
Antes de la conferencia de prensa, López habló en la televisión francesa, una entrevista que concluyó emocionado al recordar a sus allegados. "Pienso en mi esposa y mi hijo porque es difícil estar lejos de ellos. Es mi trabajo, pero pienso mucho en ellos y en mis padres".