Un nuevo ferry entre Colombia y Panamá, que empezará a operar en mayo, permitirá mover decenas de miles de turistas anualmente e incrementar el intercambio comercial entre ambos países, destacaron los promotores del proyecto.

El ferry recorrerá en 12 horas las 276 millas naúticas que separan las ciudades caribeñas de Cartagena de Indias (Colombia) y Colón (Panamá) a partir del 10 de mayo.

"Vamos a estar entre 800 y 1.000 personas cada vez que salimos. Si son 1.000 personas y 150 salidas estamos hablando que entre los dos países va a haber un intercambio de 150.000 personas", dijo en Panamá el empresario Augusto Terracina, gerente de Colón 2.000, un puerto de cruceros que operará la línea del ferry.

Según Terracina, se espera que el ferry "Nissos Rodos", de la naviera Panamerican Seaways, transporte cada año unos 105.000 turistas colombianos a Colón y unos 45.000 panameños a Cartagena.

"Es una gran oportunidad porque se va a promover el turismo en gran cantidad de pasajeros y también porque se va a estar moviendo mucha carga" comercial entre ambos países, ya que el puerto de Colón está muy cerca de la zona franca panameña, indicó.

"Tenemos un intercambio comercial muy importante y con esta conectividad estoy seguro que va aumentar", dijo Terracina.

La inversión para este proyecto supera los 15 millones de dólares.

Según los promotores, el "Nissos Rodos", que cuenta con una tripulación griega, puede desplazarse a una velocidad de 20 a 22 nudos y tiene capacidad para 1.484 pasajeros en sus 565 asientos y 60 cabinas, 10 de ellas de lujo.

Además de restaurantes, bar y teatro, la embarcación posee espacio para 500 autos y 2.000 metros cuadrados para carga.

Este ferry partirá a las 18H00 horas (23H00 GMT) desde Colón a Cartagena los lunes, jueves y sábados y a la misma hora de Cartagena a Colón los viernes, domingos y martes, con tarifas que van desde los 99 hasta los 508 dólares./AFP