Por primera vez en 106 años de historia del Tour de Francia un colombiano, Egan Bernal, dio el paseo de la victoria en los Campos Elíseos y celebró con Sergio Luis Henao, Nairo Quintana y Rigoberto Urán

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Lo que empezó como un sueño amarillo en 1987 cuando Lucho Herrera y Fabio Parra llegaron como favoritos y se fue extendiendo en el tiempo, finalmente ayer, se hizo realidad, 32 años después con Egan Bernal, el gran campeón del Tour de Francia.

El joven, de 22 años de edad, nacido en Bogotá y criado en Zipaquirá, logró lo que Herrera, Parra, Álvaro Mejía y Rigoberto Urán les fue esquivo: vestirse de amarillo y conservar la camiseta hasta que se bajó la bandera en los Campos Elíseos, después de 21 etapas de locura y dos días de descanso.

Atrás quedó el vaticinio de Laurent Fignon: “No ha nacido el colombiano que gane el Tour”. Sí, si nació e integra el equipo que ha dominado en los últimos seis años la mítica competencia, la más vieja del mundo, la que más historia reúne en el ciclismo mundial y en la que todos quieren triunfar.

Egan toma el trono que tenía quien lo acompañó en esta aventura, Geraint Thomas, quien a su vez hace un año había sucedido a Chris Froome, ganador de cuatro títulos y gran ausente este año, aunque así hubiera asistido, difícilmente habría superado al ‘Joven Maravilla’.

Imposible olvidar que ante la incredulidad, incluso de muchos colombianos, el español Alberto Contador, gladiador de mil batallas, dijo: “Mi favorito para ganar el Tour es Egan” y pasara lo que pasara, insistía en que la victoria final sería del colombiano al servicio del Ineos.

Terminada la etapa del sábado, ya todo era esperar a que el paseo de la victoria transcurriera con normalidad, como en efecto ocurrió ayer. Hubo tiempo para el brindis con champaña, para las fotos del recuerdo, los saludos al campeón y el tradicional circuito en París, con el río Sena, el Arco del Triunfo y los Campos Elíseos como fieles testigos de la consagración de un humilde colombiano, que si el destino no le juega una mala pasada, está para ganar no solo este Tour de Francia, sino muchos más, así como el Giro y la Vuelta a España.

Sus condiciones son innegables y lo entendieron los directivos del entonces Sky y su capo escuadra, Froome, cuando decidieron ficharlo hace ya dos años, luego de que ganara el Tour del Porvenir.

Ahora hay que tener en cuenta sus palabras antes de afrontar el último tramo de la edición 106 del Tour de Francia: “No puedo creer que vaya a ganar mi primer Tour”. Y, tiene toda la razón, es el primero de dos, tres, cuatro o hasta cinco o más y eso lo sabe el pedalista colombiano como también la gente del Ineos, que lo tiene atado a un contrato de cinco años y que seguramente se lo renovará.

Y para acrecentar el orgullo patrio, quedan las palabras del director del Tour, Christian Prudhomme: “Ha sido una hermosa carrera porque hemos visto a los corredores atreverse, atacar”.

Amplia ventaja

El joven colombiano de 22 años, del equipo Ineos, acabó en la clasificación general final por delante de su compañero de formación Geraint Thomas, campeón del Tour el año pasado y ahora segundo, a 1:11 y del holandés Steven Kruijswijk (Jumbo), que fue tercero.

¡Por fin Colombia consigue el Tour! La gran potencia ciclista latinoamericana había ganado prácticamente en todos los terrenos, pero le quedaba alcanzar la tierra prometida.

Y fue Bernal el elegido. Obviamente ganador también del maillot blanco de mejor sub-26 de la carrera, se convirtió en el tercer vencedor más joven de la historia, con 22 años y seis meses.

Muestra de una pujanza imparable, el ciclismo colombiano había situado tres veces a un corredor en la segunda plaza en los últimos siete años, Nairo Quintana (2013 y 2015) y Rigoberto Urán (2017), siempre detrás de Chris Froome.

Ambas figuras cafeteras estuvieron de nuevo este año en el Top-10: Urán fue séptimo y Quintana octavo, ese último con una victoria en los Alpes en el bolsillo.

En las clasificaciones anexas, otro francés, Romain Bardet, ganó el maillot de lunares al mejor en la montaña, un premio que le sirve para endulzar una edición en la que no pudo pelear por las primeras plazas.

No falló a su cita con el verde de la regularidad el eslovaco Peter Sagan, ganador por séptima ocasión, un récord absoluto.

El Movistar ganó la clasificación por equipos, pero provocó estupefacción en no pocas etapas por sus estrategias, difíciles de comprender. Sus tres líderes acabaron en el 'Top-10' -Mikel Landa (6º) y Alejandro Valverde (9º), además de Nairo Quintana- pero estuvieron siempre lejos de pelear por el triunfo final.

Hace una veintena de días en Bruselas, en el arranque de la carrera, Hinault se adelantó a la explosión del colombiano.

“Creo que será el número uno en París. Puede llegar mucho más lejos que yo. Es posible que haya otro ganador de cinco Tours. Lo principal es que tiene 22 años, puede llegar mucho más lejos que nosotros, vaticinó el último ganador francés del Tour, hace 35 años.

Eusebio Unzué, director del Movistar, padre deportivo de Indurain y más de tres décadas en la carrera, tampoco se corta.

“No he visto a nadie como él, rompe todos los moldes. Miramos a los corredores y los catalogamos diciendo, contrarrelojista que pasa la montaña o escalador que no se muere en contrarreloj. Egan es algo más, incatalogable, una categoría por sí solo”, señaló el español, que intentó ficharlo antes que el Sky -ahora Ineos- se adelantara a finales de 2017.

El carismático Raymond Poulidor, tres veces segundo y cinco tercero en París, tampoco duda: “Este chico ganará muchos Tours”.

“Un Federer necesita su Nadal”

“Tenía 19 años, la primera vez que hablé con él ya era muy maduro. Es equilibrado, muy generoso, amable, preocupado por todo el mundo... Y guarda un increíble hambre de victoria dentro, lo que le ha hecho el campeón que ya es”, dijo ayer sobre su gran descubrimiento el mánager del Ineos, Dave Brailsford.

Bernal también ha sorprendido a Eddy Merckx, homenajeado en la presente edición, con la carrera saliendo desde Bruselas, su ciudad natal, debido a que tiene el récord de días con el maillot amarillo, en el centenario de la mítica prenda.

“Es fantástico, con 22 años parece que puede conseguir cualquier cosa. Es completo, no solo escalador, sabe afrontar la carrera, descender muy bien, es polivalente... Solo debe mejorar en contrarreloj”, analizó.

“No sé si marcará una época, pero creo que es un Federer que necesita un Nadal para crear una rivalidad que marque una era”, dijo Christian Prudhomme, director del Tour.

En Colombia, la alegría fue desbordante. La plaza de Zipaquirá estuvo a reventar y las calles eran un hervidero humano. Los pitos de los carros se hicieron sentir y lo que por años fue un sueño, se hizo realidad. ¡Egan CAMPEÓN!