Impresionantes, majestuosas y hermosas, las montañas son algunas de las estructuras más bellas de la naturaleza, sólidas y regias que se levantan contra el cielo, de tal tamaño que pueden atrapar paisajes enteros a su sombra y hacer retroceder los estragos de las tormentas contra sus lados impasibles.

Son la fuente de recreación y recursos, con paredes cubiertas de nieve que proporcionan pistas de esquí a los entusiastas, y minerales en abundancia a los que tienen el valor suficiente para ahondar en sus paredes pedregosas.

En ciertas zonas del mundo son también una fuente de agricultura única, proporcionando un amplio espacio para la producción de aquellos productos que mejor crecen en sus laderas. Café, Cacao, Hierbas, Especias y la forma de artesanías que surgen de las mentes de aquellos que viven en la protección inmutable de estos imponentes edificios a la geología. 

El Día Internacional de las Montañas fue establecido en diciembre de 2003 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, con el fin de ayudar a sensibilizar sobre todas las cosas para las que dependemos de las montañas.

Esta decisión es producto del éxito del Año Internacional de las Montañas, de las Naciones Unidas, celebrado en 2002, que creó conciencia internacional de la importancia de las montañas.

Alentó la formación de comités nacionales en 78 países y fortaleció alianzas. Todo ello mediante la promoción y la creación de la Alianza Internacional para el Desarrollo Sostenible en las Regiones de Montaña, conocida como Alianza para las Montañas (CMDS, Johannesburgo, 2 de septiembre de 2002).

La FAO tiene el mandato de conducir la observancia del Día Internacional de las Montañas. Tendrá como objetivo crear mayor conciencia sobre la relevancia de los bosques montanos y el papel que juegan dentro de una Economía Verde así como en medidas de adaptación al cambio climático.

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Los bosques sanos son cruciales para la salud ecológica del mundo. Éstos protegen las cuencas hidrográficas que proporcionan agua dulce a más de la mitad de la gente del mundo.

También son el hogar de una cantidad incalculable de vida silvestre. Proporcionan alimentación y forraje a la gente de montaña, y son fuentes importantes de madera y productos forestales no maderables.

Sin embargo, en muchas partes del mundo los bosques montanos están bajo un grado de amenaza nunca antes visto y la deforestación en bosques montanos tropicales continúa at un ritmo desconcertante.

Proteger estos bosques y asegurarnos que están cuidadosamente manejados es un paso importante hacia el desarrollo sostenible de montañas.

¿Cómo celebrar el Día Internacional de las Montañas? Puede celebrarse en una cabalgata de formas divertidas y educativas. Diríjase a su montaña local para descubrir todo lo que tiene que ofrecer. Ya sea un día en los numerosos parques y lugares escondidos que se pueden encontrar en su escarpado terreno, o en asombrosos pueblos turísticos.

A su vez la ONU recuerda en la antesala a este día que las montañas enfrentan desafíos únicos a causa del cambio climático. Soluciones para muchas de estas amenazas se han desarrollado en países montañosos de todo el mundo, como la protección de los bosques de las tierras altas en Uganda o la construcción de infraestructura para evitar inundaciones repentinas a causa del del drenaje de los glaciares en Perú.

“Los ecosistemas de montaña son cruciales para la vida de más de la mitad de la población mundial”, explicó la ONU. Agregó que “son una fuente de agua, energía, agricultura y otros bienes y servicios esenciales. Pero están desapareciendo delante de nuestros ojos”.

“Por ejemplo, el último glaciar de Venezuela, el Humboldt en los Andes, está a punto de desaparecer. Al otro lado del mundo, los glaciares más altos del mundo, en el Himalaya, también se están reduciendo, lo que amenaza los medios de vida y la seguridad hídrica”, explicó.

Para enfrentar estos desafíos sin precedentes y lograr una adaptación exitosa, es clave compartir experiencias y aumentar la cooperación global.

Todos los glaciares en los trópicos desaparecerán en las próximas décadas como resultado del cambio climático. Y en casi todas las zonas montañosas del mundo los glaciares se están derritiendo rápidamente.