El futuro de Twitter parecía pender de un hilo después de que sus oficinas fueron cerradas y empleados clave renunciaron en desafío a un ultimátum del nuevo propietario, el magnate Elon Musk.
Según extrabajadores y varios medios estadounidenses, cientos de empleados respondieron "no" al ultimátum del nuevo dueño y jefe, quien les había dado a elegir entre trabajar incansablemente "para construir un Twitter 2.0 revolucionario" o irse con tres meses de salario.
Musk, también patrón de Tesla y SpaceX, está bajo fuego desde que asumió la conducción de Twitter, al comprarla en US$44.000 millones.
La mitad de los 7.500 empleados del grupo californiano fueron despedidos hace dos semanas y al menos otros 700 ya habían dimitido en el verano boreal, incluso antes de estar seguros de que la operación de compra-venta se concretaría.
"Mis amigos se han ido, se avecina una tormenta y no hay ningún incentivo económico. ¿Qué harías?", tuiteó Peter Clowes, un ingeniero que rechazó el ultimátum de Musk.
Los intentos del magnate de renovar la verificación de usuarios con un polémico servicio de suscripción generaron muchas cuentas falsas y bromas, y provocaron que los principales anunciantes se alejaran de la plataforma.
El viernes Musk pareció seguir adelante con sus planes y restableció cuentas previamente prohibidas, salvo la del expresidente Donald Trump, que fue bloqueada tras el asalto al Capitolio en 2021.
"La decisión sobre Trump no fue tomada aún", dijo Musk, el hombre más rico del mundo.
Oficinas cerradas
"¿Qué debería hacer Twitter ahora?", tuiteó Elon Musk el viernes. Desde que tomó las riendas de Twitter, el magnate movilizó equipos día y noche en proyectos polémicos que han tenido que aplazarse, lanzó un plan social masivo antes de tener que volver a llamar a personas imprescindibles e hizo promesas a los anunciantes al tiempo que los amenazaba.
El jueves por la noche, muchos usuarios de la red social, incluidos excolaboradores, periodistas y analistas, se preguntaron si el fin de Twitter estaría cerca.
El magnate tuiteó a su vez el conocido meme de un actor posando sobre una tumba. Tanto el hombre como la lápida estaban cubiertos con el pájaro azul logotipo de Twitter. La publicación recibió más de un millón de "me gusta".
En un tuit posterior, enviado el viernes, señaló: "Números récord de usuarios están iniciando sesión para ver si Twitter está muerto, ¡irónicamente, haciéndolo más vivo que nunca!".
El jueves por la tarde, Twitter advirtió a todos los empleados que los edificios de la empresa estaban temporalmente cerrados e inaccesibles, incluso para el ingreso con tarjeta identificatoria, según un memorando interno divulgado por varios medios estadounidenses.
- Le puede interesar: Dólar en Colombia cierra la semana a la baja en 4.994 pesos
Adelante hacia la quiebra
Por la noche, se proyectaron mensajes anti Elon Musk en la fachada de la sede de la compañía en San Francisco, justo al lado del logotipo, incluidos "Elon Musk, cállate", "Frenar al Twitter tóxico" o "Adelante hacia la quiebra", según fotos de Gia Vang, reportera de la NBC local.
Decenas de empleados de la red social se reunieron el jueves por la noche en "Spaces", las salas de audio de la plataforma, para apoyarse mutuamente y contar anécdotas.
Los empleados que optaron por quedarse hablaron de su apego inquebrantable a la empresa y su deseo de verla sobrevivir e incluso renacer.
"Bravo a todos los trabajadores de Twitter. Han construido un lugar vital de conexión y se merecen algo mucho mejor. (...) Gracias", tuiteó la legisladora demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, indicando al pasar dónde podían encontrarla en otras plataformas, si Twitter cerrara.
Otros legisladores y reguladores manifestaron su preocupación por la posibilidad de que la capacidad del servicio para moderar contenido se vea comprometida.
Senadores estadounidenses advirtieron que los planes de Elon Musk "socavan la integridad y seguridad de la plataforma".
El multimillonario "no podrá hacer lo que quiera" en Europa, subrayó el viernes el francés Thierry Breton, comisario europeo de Mercado Interior, en la radio Franceinfo.
"Él sabe cuáles son las condiciones para seguir operando Twitter en Europa", añadió, insistiendo en la necesidad de reclutar más moderadores en lugar de despedirlos.
Oportunidad para otras alternativas
Sin duda, los vaivenes de la red social Twitter desde que fue adquirida por Elon Musk brindan una oportunidad para "explorar" alternativas, como Mastodon, consideró la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager.
"Encuentro interesante cómo estos eventos (en Twitter) han despertado en muchas personas la curiosidad sobre otros servicios que pueden ser potencialmente utilizados" en su lugar, dijo Vestager en rueda de prensa en Madrid junto a la ministra española de Economía, Nadia Calviño.
"Así que espero, independientemente del futuro de Twitter, y les deseo éxito", que su situación sirva para "que las personas exploren o sean más curiosas" con respecto a alternativas existentes, continuó Vestager, quien puso como ejemplo a la plataforma Mastodon.
Estas declaraciones se producen en medio de una cascada de renuncias de empleados de la red social de California desde que Elon Musk, dueño de Twitter desde hace tres semanas, pidiera el jueves a los empleados que sobrevivieron a una ola inicial de despidos que eligieran entre entregarse "completamente, incondicionalmente", o marcharse.
Esta salida masiva de empleados, sumada a la fuga de anunciantes y al confuso lanzamiento de nuevos productos como el servicio de suscripción de pago del sitio, han puesto en duda el futuro de la plataforma, de la que el propio Elon Musk llegó a advertir que corría el riesgo ir a la quiebra.
Margrethe Vestager dijo que la Comisión Europea "continuará usando Twitter como herramienta de comunicación", sin descartar a futuro el uso de otras plataformas. Un mensaje similar ofreció la ministra Calviño.
"Continuaremos utilizando Twitter, pero si eventualmente no ofrece la necesaria seguridad en términos de información, pues habrá otras plataformas", señaló.
Desde que Musk compró Twitter, muchos usuarios, descontentos o preocupados por el futuro de la red social, decidieron migrar a otras plataformas, como Mastodon.
Prácticamente desconocida hasta hace unos días, Mastodon, fundada en 2016 por el desarrollador alemán Eugen Rochko, registra un pico de popularidad.