Con la obligación de ganar para seguir con chances de clasificar a octavos de final de la Copa Libertadores de 2023, Sporting Cristal recibirá el jueves en Lima al poderoso River Plate argentino por la cuarta fecha del Grupo D.
El encuentro se jugará en el Estadio Nacional de la capital peruana desde las 19H00 locales (00H00 GMT del viernes) con el arbitraje del chileno Cristian Garay.
Jugadas tres fechas, Sporting Cristal y River aparecen con tres puntos junto a The Strongest, en un Grupo D que lidera holgadamente el Fluminense con nueve unidades y que el jueves visitará en La Paz al Tigre boliviano en busca del primer boleto a octavos de final.
Luego de la durísima caída ante Fluminense en el Maracaná (5-1) la fecha pasada, River debe conseguir un buen resultado en Lima para luego buscar la clasificación en casa ante el conjunto carioca y The Strongest en sus dos últimos partidos en la serie.
"No creo que Sporting Cristal cambie su manera de jugar. Intentará ser protagonista, como se vio contra Fluminense y The Strongest", dijo el director técnico del equipo 'millonario', Martín Demichelis.
"Si los dejás jugar, lo hacen bien. Tenemos que hacer un partido inteligente y ser verticales cuando se puede. Hay que ir a buscar el triunfo", agregó.
Demichelis no podrá contar el jueves con el suspendido defensa Leandro González Pírez ni con el lesionado Emanuel Mammana.
Los 'millonarios', cuatro veces campeones de la Libertadores, llegan tras vencer 2-1 ante Platense por la liga argentina, de la que son líderes con cinco puntos de diferencia sobre su escolta, San Lorenzo.
En la ida, River venció 4-2 a Cristal en Buenos Aires el mes pasado.
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Seguir soñando
Tras el triunfo de local (1-0) ante The Strongest en la tercera fecha, Sporting Cristal, dirigido por el brasileño Tiago Nunes, buscará un nuevo triunfo que le permita seguir con vida en la Libertadores.
"Nos toca un partidazo ante River Plate y necesitamos una victoria para creer, para soñar", declaró el delantero brasileño Brenner Marlos.
Tras enfrentar a River, Cristal jugará de visita ante The Strongest y Fluminense en las dos últimas jornadas de la fase de grupos.
Cristal atraviesa un buen momento en el torneo Apertura local, donde marcha tercero.
Posibles alineaciones:
Sporting Cristal: Renato Solís - Jhilmar Lora, Gianfranco Chavez, Ignacio da Silva, Rafael Lutiger - Gerald Tavara, Jesús Pretell, Yoshimar Yotún - Alejandro Hohberg, Brenner Marlos, Joao Grimaldo. DT: Tiago Nunes.
River Plate: Franco Armani – Milton Casco, Robert Rojas, Paulo Díaz, Enzo Díaz - Enzo Pérez, Rodrigo Aliendro, Nicolás De la Cruz, José Antonio Paradela, Ignacio Fernández - Lucas Beltrán. DT: Martín Demichelis.