El español Rafael Nadal, número uno del mundo, tuvo este martes más trabajo de lo esperado, precisando de 1 hora y 41 minutos para superar a su compatriota Daniel Gimeno-Traver por 6-3 y 7-5 en su estreno en el Rio Open 2014.
Este fue el primer juego de 'Rafa' desde la final del Abierto de Australia, primer Gran Slam de la temporada, el pasado 26 de enero. En esa ocasión, el tenista de 27 años se lesionó en la espalda en el inicio del segundo set, dejando escapar el título al perder por 6-3, 6-2, 3-6 y 6-3 con el suizo Stanilas Wawrinka.
"Me siento muy feliz de haber vuelto a competir. Empezar con una victoria siempre es positivo y más cuando llevaba varias semanas sin poder entrenar y competir en una superficie (polvo de ladrillo) en la que hace mucho tiempo no compito", dijo Nadal en rueda de prensa en el Jockey Club de Rio de Janeiro, sede del torneo.
Admitió que "jugué mejor de lo que he entrenado", pero reconoció que debe mejorar su rendimiento para encarar las siguientes etapas del torneo.
"He trabajado para intentar volver bien, hay que cosas que mejorar para poder competir, pero veremos qué pasa en los siguientes días", agregó.
Después de tres semanas alejado de las canchas, Nadal parecía en forma, con buenos movimientos, pero sin mostrar el dominio esperado contra un rival que ocupa apenas el puesto 84 del ranking de la ATP.
Gimeno-Traver vendió cara su derrota, jugando con mucha velocidad y causando varios problemas al líder del ranking y primer sembrado del torneo carioca en el segundo set.
En la segunda ronda, Nadal enfrentará a su compatriota Albert Montañés, quien derrotó al holandés Robin Haase por 6-1 y 7-6 (7/4).
La victoria del manacorense de 27 años estuvo antecedida por la de su compatriota David Ferrer, segundo sembrado y cuarto mundial, con fáciles marcadores de 6-2 y 6-3 sobre el francés Jeremy Chardy.
El valenciano de 31 años, que el pasado domingo se coronó tricampeón del Abierto de Buenos Aires, se medirá en la segunda ronda con el argentino Federico Delbonis, vencedor del crédito local Guilherme Clezar con un doble 6-1.
Más temprano, su compatriota Tommy Robredo, cuatro favorito y decimoséptimo de la ATP, se impuso al también español Pablo Carreño con parciales de 7-6 (7/5), 6-3.
En otros encuentros, el ibérico Nicolás Almagro, quinto sembrado, cayó ante el ucraniano Oleksandr Dolgopolov Jr. (54) por 2-6, 6-3, 6-0, mientras que el argentino Juan Mónaco, séptimo cabeza de serie, venció a su compatriota Horacio Zeballos con un cómodo 6-3, 6-1.
En damas, la sorpresa del día corrió por cuenta de la veterana italiana Francesca Schiavone, segunda sembrada y campeona del Roland Garros en 2010, quien cayó sorpresivamente con un doble 6-4 ante la española Lourdes Domínguez.
El Rio Open, que reparte 1,25 millones de dólares en premios, forma parte del ATP World Tour 500 y de la WTA International.
El torneo reemplaza a Memphis en el calendario del tour masculino.
-- Resultados del martes del Abierto de Rio de Janeiro
- Individuales masculino - Primera ronda:
Rafael Nadal (ESP/N.1) derrotó a Daniel Gimeno (ESP) 6-3, 7-5
Albert Montañés (ESP) a Robin Haase (NED) 6-1, 7-6 (7/4)
Albert Ramos (ESP) a Leonardo Mayer (ARG) 6-2, 6-0
João Sousa (POR) a Marcel Granollers (ESP/N.6) 2-6, 6-3, 7-5
Tommy Robredo (ESP/N.4) a Pablo Carreño (ESP) 7-6 (7/5), 6-3
Pablo Andújar (ESP/N.8) a Julian Reister (GER) 6-4, 6-3
Oleksandr Dolgopolov Jr. (UKR) a Nicolas Almagro (ESP/N.5) 2-6, 6-3, 6-0
Pablo Cuevas (URU) a Alejandro González (COL) 6-7 (0/7), 6-1, 6-3
Fabio Fognini (ITA/N.3) a Aljaz Bedene (SLO) 7-6 (7/5), 0-6, 6-1
Juan Monaco (ARG/N.7) a Horacio Zeballos (ARG) 6-3, 6-1
David Ferrer (ESP/N.2) a Jérémy Chardy (FRA) 6-2, 6-3
- Individuales femenino - Primera ronda:
Klara Zakopalova (CZE/N.1) derrotó a Mariana Duque (COL) 6-4, 6-4
Dinah Pfizenmaier (GER) a Barbora Záhlavová Strýcová (CZE/N.7) 2-6, 6-4, 6-3
Teliana Pereira (BRA) a Alexandra Cadantu (ROM/N.4) 6-3, 6-4
Patricia Mayr (AUT) a Yaroslava Shvedova (KAZ) 6-4, 6-3
Verónica Cepede (PAR) a Paula Gonçalves (BRA) 7-5, 7-6 (10/8)
Irina Begu (ROM) a Vania King (USA/N.8) 6-4, 6-0
Chanelle Scheepers (RSA) a Tímea Babos (HUN) 2-6, 6-3, 6-2
Lourdes Domínguez (ESP) a Francesca Schiavone (ITA/N.2) 6-4, 6-4
AFP