Los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea (UE) decidieron el lunes ampliar la lista de personalidades rusas y ucranianas sometidas a sanciones por la crisis en Ucrania y acusaron a Rusia de estar detrás del aumento de tensión en el este del país.

Reunidos en Luxemburgo, los ministros de la UE amenazaron además con sanciones económicas a Rusia si fracasa la reunión sobre Ucrania prevista el jueves próximo en Ginebra.

El nombre de las personas que serán incluidas en la lista de sancionados será definida por los servicios diplomáticos de la UE, se señaló.

"Es crucial que Rusia y Ucrania inicien un diálogo útil para lanzar el proceso de desescalada" de la crisis, declaró la jefa de la diplomacia europea Cahterine Ashton.

Si al término de la reunión de Ginebra persiste la tensión en el este de Ucrania, los europeos pasarán a la "fase 3" de las sanciones, que implica medidas económicas que pueden golpear duramente a Rusia, señaló Ashton.

En ese caso, se celebrará una cumbre extraordinaria de jefes de Estado y de gobierno la semana próxima en Bruselas, indico el canciller francés Laurent Fabius.

A su llegada a la reunión, el ministro británico William Hague había dicho que debía "haber consecuencias al aumento de la tensión".

"Se deben adoptar mayores sanciones como respuesta al comportamiento ruso", dijo.

"Lo que sucedió en las últimas 48 horas es claramente un aumento de la tensión en esta crisis, y un peligroso aumento", añadió Hague afirmando que no cabían dudas de que fue "planeado y llevado a cabo por Rusia".

Una serie de ataques visiblemente coordinados fueron lanzados el sábado en ciudades del este rusohablante de Ucrania, una región fronteriza con Rusia, por hombres armados, que a menudo lucían uniformes sin insignias y tomaron edificios públicos y cuarteles de policía.

En respuesta, las autoridades interinas de Kiev lanzaron el domingo una "operación antiterrorista" en el este del país contra "la guerra" de los insurgentes prorrusos.

Antes de la reunión varios ministros habían expresado sus reticencias a pasar a una nueva fase de sanciones económicas contra Rusia, prefiriendo "completar" el nivel actual de sanciones, es decir ampliar la lista de responsables con restricción de visado para la UE e inmovilización de fondos.

"Con más sanciones no vamos a resolver problemas, debemos hacer todo los posible para que la conferencia de Ginebra pueda llevarse a cabo de manera serena", indicó por su parte el ministro luxemburgués Jean Asselborn,

El jueves en Ginebra deben reunirse los responsables de la diplomacia de Estados Unidos, la UE, Rusia y Ucrania.

Pero si fracasa la reunión de Ginebra, afirmó el canciller francés Laurent Fabius, "tenemos que estar listos".

"De ser necesario puede haber la semana próxima una reunión de jefes de Estado a nivel europeo para adoptar nuevas sanciones", dijo Fabius,

De momento la UE sancionó a 33 responsables rusos y ucranianos congelando sus haberes en territorio comunitario y prohibiéndoles los visados.

Este lunes los ministros agregaron a cuatro ucranianos en la lista por malversación de fondos estatales, pero aún no hay consenso para pasar a la "fase 3" de sanciones, que incluye medidas punitivas económicas o un posible embargo a la compra de armas.

En un proyecto de conclusión de la reunión de este lunes los ministros sostienen que "si Rusia da más pasos para desestabilizar la situación en Ucrania llevará a medidas adicionales con mayores consecuencias para la relaciones bilaterales en varios sectores económicos".

El nuevo brote de violencia ha provocado temores de que Moscú, que según la OTAN y Estados Unidos tiene desplegados hasta 40.000 hombres en la frontera con Ucrania, se sirva de la tensión para intervenir. El presidente ruso, Vladimir Putin, prometió defender a "cualquier precio" a los ciudadanos rusos de la ex-Unión Soviética