Tras un 2013 donde los pedalistas colombianos tuvieron un año memorable, con Rigoberto Urán como subcampeón en el Giro de Italia y Nairo Quintana haciendo lo propio en el Tour de Francia, donde también se alzó con el título de la Montaña y el de mejor novato, los ‘escarabajos’ tendrán para este año nuevos desafíos y aunque algunos de ellos no definen aún sus destinos en cuanto a carreras en este 2014, es claro que la mayoría tendrá posiciones de protagonismo y hay grandes esperanzas de que le den nuevas victorias al país.

Nairo va por la Maglia Rosa

Con 24 años y considerado por su equipo como “el mejor escalador del mundo”, es un ‘secreto a voces’ que Nairo Quintana será el líder absoluto del Movistar Team en el Giro D’ Italia y es la carta principal para enfrentar al campeón Vicenzo Nibali y tratar de arrebatarle el título. No está claro si gracias a su juventud y condiciones volverá a correr también la carrera en territorio galo, pero está claro que Quintana es el principal indicado por su equipo para darle un gran triunfo. Mientras el pedalista boyacense se prepara para el Tour de San Luis, carrera que arranca la próxima semana y a su vez sirve de fogueo para la ronda itálica, el pedalista declaró a la revista italiana Bicisport: “Estoy consciente de haber sido segundo del Tour pero eso no significa que lo vaya a ganar de una vez, pues aún tengo muchas cosas para aprender y mejorar como las cronos planas. Por fortuna soy joven y en cuanto al Giro, sé que puedo llegar muy lejos pero ante todo vivo pensando que debo estar siempre con los pies en la tierra”.      

Mientras tanto, Nairo ya ha recibido en Movistar la compañía de su hermano Dayer, aunque este último no podrá disputar el Tour de San Luis, por problemas de documentación a última hora.

 ‘Rigo’ será el capo de OmegaPharma

Acompañado de corredores como Jan Bakelants, Tom Boonen, Mark Cavendish, Gianluca Brambilla y Thomas de Gendt, Rigoberto Urán pasó del Sky al OmegaPharma Quickstep para ser el jefe de filas de esa escuadra, muy posiblemente para que refrende su actuación en el Giro, pero esta vez buscando el título. Además, muy posiblemente intente buscar la ronda ibérica. Sin embargo, el antioqueño solo se compromete con el trabajo: “Soy un hombre al que le ha sucedido de todo, desde la muerte de mi padre hasta las caídas y fracturas que he tenido pero lo he superado todo. Soy resistente como un camello. Un atleta que hasta ahora ha trabajado para capitanes muy exigentes. Me dicen que por estadísticas podría ser un campeón del Tour pero a las estadísticas no les creo. Solo quiero continuar trabajando. De victorias habláremos después”, declaró también a Bicisport, en el marco de un especial sobre ciclistas colombianos de dicha publicación.

El “Bananito” Betancur: un talento especial

Tras anunciar que este año estará dedicado por completo al Tour de Francia, Carlos “Bananito” Betancur buscará la camiseta del mejor novato, tras haberla obtenido en el Giro de Italia. "Creo que es la carrera más grande del mundo. Cuando era niño siempre lo quería ver, animando a Armstrong y Botero. He hecho dos Giros de Italia, una carrera importante y dura, pero la ilusión de todo corredor es el Tour, porque es donde uno se gradúa", declaró hace algunas semanas el ciclista a la emisora Caracol Radio.

La prensa especializada en Europa ha reconocido a Betancur como un corredor distinto, de formación más europea, y por eso en el reportaje de BiciSport se tituló la nota sobre el pedalista de Ag2r LaMondiale: “Vive en Pisa, lo entrena Bartoli, tiene talento para vender” y luego relata que el antioqueño: “le contó a la prensa colombiana que había una alianza espontánea entre ciclistas colombianos para ayudarse en las carreras donde se encontrasen, como hizo él mismo con Urán cuando le cubrió la espalda hacia Montasio en el Giro”.

Sergio Henao, la joven esperanza de Sky

 Mientras Urán se fue a ser cabeza de lanza en OmegaPharma, el equipo británico se la jugó con Henao para ser su más grande proyecto y especializarse en las clásicas, donde particularmente le apunta a la Flecha Valona y la Clásica de Lieja, ambas en Bélgica. “Sky lo ha blindado y él apunta a la Flecha y la Lieja”, explica Bicisport y agrega sobre el dilema entre los dos colombianos: “al momento de escoger entre Urán y Henao, el Sky dejó ir a Rigoberto renovando el contrato a Sergio”.

Team Colombia espera carta del Giro

Pese a haber perdido a uno de sus más interesantes prospectos como Darwin Atapuma, quien pasará al BMC y disputará el Tour de Francia, el Equipo Colombia Coldeportes sigue esperando el wildcard que le permita hacer parte del Giro de Italia, lo cual es bastante probable considerando la grata impresión que dejaron escaladores como Fabio Duarte, Robinson Chalapud y Jarlinson Pantano, en distintas etapas de la pasada ronda itálica.