Dos firmas brasileñas, Cutrale Group y Safra Group, anunciaron en un comunicado su intención de comprar por 611 millones de dólares al gigante estadounidense productor de bananas Chiquita Brands International.

Esta oferta no solicitada, formulada en una carta dirigida a los directivos de Chiquita, hace peligrar la unión en curso entre la productora de bananas y la empresa irlandesa Fyffes, que permitiría al grupo estadounidense domiciliarse en Irlanda para reducir su carga fiscal.

El fabricante de jugo de fruta Cutrale Group, fundado por el empresario brasileño José Luis Cutrale, y el fondo de inversiones Safra Group, creado por otro rico empresario brasileño, Joseph Safra, proponen a los accionistas de Chiquita Brands 13 dólares por acción, en efectivo.

A este precio el productor de bananas es valorizado en 611 millones de dólares.

La oferta representa un 30% más de la cotización de 10,06 dólares de la acción de Chiquita al cierre el viernes pasado, base de la propuesta de fusión con Fyffes, indicaron los interesados en una carta enviada a los directivos del grupo estadounidense.

"Si somos capaces de proceder respetando los plazos con la diligencia debida y discusiones, estaremos en posición de cerrar la transacción antes de fines de año, en el mismo tiempo que han indicado para la operación con Fyffes", agregan.

"Nuestra propuesta también ofrece una valuación superior comparado con los números históricos de comercio de Chiquita", continúan.

Cutrale Group y Safra Group aclaran además que la oferta "no está sujeta a ninguna condición financiera".

Fusión con Fyffes

En marzo pasado, Chiquita Brands y la irlandesa Fyffes, conocida por la marca "Sol", anunciaron su fusión para crear "ChiquitaFyffes", la mayor bananera del mundo, con presencia en más de 70 países e ingresos anuales por 4.600 millones de dólares.

La operación dará lugar a una compañía valorada en 1.070 millones de dólares, que contará con más de 24.000 hectáreas propias o arrendadas en América Central y empleará a unas 32.000 personas a nivel mundial.

Chiquita es líder mundial en la venta y distribución de productos frescos, incluidas bananas y ensaladas empaquetadas. Fyffes, por otra parte, es uno de los mayores distribuidores de productos tropicales en Europa, incluyendo bananas, piñas y melones.

Al posicionarse como alternativa a Fyffes, Cutrale Group y Safra Group ofrecen a Chiquita un marco de "experiencia de categoría mundial en la industria y recursos financieros significativos".

Mientras Cutrale Group afirma tener negocios globales que incluyen naranjas, manzanas, duraznos, limones y soja, Safra Group cuenta con bancos e inversiones a lo largo de América del Sur y del Norte, Oriente Medio y Asia.

"Estamos confiados en que esta transacción ofrece mejor y más convincente valor para los acciones de Chiquita comparado con la transacción propuesta con Fyffes y realza el potencial comercial de Chiquita", aseguran.

Chiquita, con base en Charlotte, Carolina del Norte, tuvo pérdidas por 16 millones de dólares en 2013, lo que supuso no obstante una gran mejora con respecto al año anterior, cuando perdió 405 millones.

De otro lado cabe recordar que una corte federal de apelaciones en Florida desestimó las demandas de miles de colombianos contra la productora estadounidense de bananas Chiquita por sus aportes de dinero a un grupo paramilitar de derecha.

El fallo, decidido por dos jueces a favor y uno en contra en la corte de apelaciones del circuito 11, determinó que las cortes estadounidenses no tienen jurisdicción sobre los reclamos de los cuatro mil colombianos que habían solicitado las reparaciones monetarias.

"Determinamos que los reclamos no representan demandas bajo la jurisdicción de las cortes de Estados Unidos", según el fallo./AFP