El futbolista francés Thierry Henry, campeón mundial con Francia en 1998 y estrella del Barcelona y el Arsenal, anunció este martes su retiro del fútbol profesional para convertirse en asesor del canal de televisión británico Sky Sports.

"Después de 20 años en las canchas, decidí dejar el fútbol profesional", dijo el delantero, quien agradeció a sus antiguos equipos, entre ellos el Mónaco, el Juventus de Turín, el Arsenal y el FC Barcelona.

El último club en el que se desempeñó el jugador fue el New York Red Bulls.

"Es tiempo para mí de tomar un camino diferente en mi carrera y estoy contento de anunciar que voy a volver a Londres para unirme a Sky Sports", dijo el deportista de 37 años.

Así, Henry, dejará las canchas sin haber llevado al New York Red Bulls a levantar la copa del campeonato de Estados Unidos (MLS), tras caer eliminados en semifinales frente a New England Patriots, a finales de noviembre.

Desde su fichaje en 2010, logró 51 goles en 122 partidos y 41 asistencias en la MLS.

Dados sus fuertes vínculos con el Arsenal inglés, un club en el cual sigue siendo venerado tras haber marcado 226 tantos durante su contrato entre 1999 y 2007, y durante un periodo de préstamo en 2012, se especuló sobre la posibilidad de que pasara una última temporada en el Estadio Emirates, con miras a gestar su transformación profesional para reciclarse como técnico.

En este sentido, el técnico Arsene Wenger dijo este mes que Henry "volverá seguramente" al Arsenal, ya que afirmó que el jugador tiene al equipo "tatuado en el cuerpo".

"Aquí ha conocido los mejores momentos de su vida y de su carrera. Volverá seguramente un día. ¿En qué papel? No lo sé. Es lo que tiene que decidir ahora: qué dirección quiere dar a su vida", añadió Wenger.

En tanto, Henry, cuya hija vive en Londres, había dicho al diario deportivo L'Equipe que deseaba "ayudar" a su antiguo club en la Premier League.

Sin embargo, el mayor goleador de la selección francesa de fútbol, que participó en el equipo que ganó el mundial de 1998 y la Copa de Europa en 2000, eligió las pantallas.

- Barcelona: "¡Gracias, Henry!" -

"Espero que ustedes vayan a tener el mismo placer al verme (en pantalla), que el que yo tuve jugando, en el otro lado" dijo el ex número 14 del Arsenal en su página de Facebook.

Así, Henry deja la cancha para trabajar junto a periodistas, un gremio con el cual su relación no fue siempre calmada, especialmente luego de las críticas recibidas por una polémica jugada en la que marcó con la mano el tanto que clasificó a Francia para el mundial Sudáfrica-2010.

Las reacciones no se hicieron esperar y desde excompañeros, como el español Cesc Fábregas, con quien compartió vestuario en el Arsenal durante cuatro años, como su antiguos clubes quiesieron saludar la carrera del delantero.

"Triste por ver el fin de la carrera de uno de los mejores jugadores del mundo con los que he jugado, una verdadera leyenda", tuiteó Fábregas.

"Un verdadero embajador del fútbol. Te deseamos lo mejor en tu próxima aventura", afirmó la Juventus en su cuenta oficial de Twitter.

"El jugador francés, de 37 años, consiguió numerosos títulos en el FC Barcelona, donde destaca la Champions League (Roma 2009) (...) dos Ligas, un Mundial de Clubes, una Copa del Rey, una Supercopa de Europa y una de España", recordó el Barcelona en un cominicado que cerró con un "¡Merci, Henry!", dando las gracias al futbolista en francés por los 121 partidos jugados y los 49 tantos anotados con la camiseta azulgrana