La Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China está emprendiendo un nuevo trayecto, cuyo curso futuro fue trazado en una reunión internacional sostenida a principios de este mes. Como prioridad para la nueva etapa se encuentran la cooperación y la conectividad financieras, consideradas clave para el éxito.

Al observar en retrospectiva al Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional se nota que hay mucho por explorar para facilitar el desarrollo a lo largo de la ruta.

En el foro se emitió un comunicado conjunto en el que se promete trabajar en un sistema de financiamiento de largo plazo, estable y sostenible, así como mejorar la conectividad de la infraestructura financiera por medio de la exploración de nuevos modelos, plataformas y servicios financieros.

Las necesidades de inversión serán enormes debido al gran tamaño de la iniciativa, dijo el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, quien dijo en el foro que los beneficios de la iniciativa son más amplios que un proyecto o un país.

Los proyectos requerirán de mecanismos de financiamiento innovadores, una mezcla de financiamiento público y concesionario y de capital comercial, dijo Kim.

Unos de los resultados más llamativos del foro fue el gran apoyo financiero de China para desarrollar la iniciativa, incluidos 100.000 millones de yuanes (14.500 millones de dólares) adicionales al Fondo de la Ruta de la Seda.

Yi Gang, vicegobernador del banco central chino, dijo que la expansión del Fondo de la Ruta de la Seda era necesaria. También expresó su convicción de que el fondo atraerá más recursos y fondos de los países de la Franja y la Ruta y de organizaciones internacionales.

Cao Honghui, un reconocido economista, comentó que el financiamiento adicional ayudará a mejorar el ambiente de inversión a lo largo de la Franja y la Ruta y será un buen ejemplo para atraer otros fondos.

Conectividad más fuerte

Por otro lado, además de la inyección de fondos real, los economistas dijeron que la cooperación se ampliaría gradualmente de la construcción de infraestructura, como carreteras y puertos, a sectores más suaves como administración y servicios.

Zhao Jinping, del Centro de Investigación del Desarrollo del Consejo de Estado, dijo que los servicios de financiamiento y el apoyo financiero serán una de las mejoras en servicios e institucionales que ocuparán más tiempo en la próxima ronda de construcción de la Franja y la Ruta.

Para fines de 2016, nueve bancos financiados por China habían establecido 62 sucursales directas y oficinas de representación en 26 países a lo largo de la Franja y la Ruta para ofrecer servicios a la medida a los clientes locales.

 Al mismo tiempo, 54 bancos comerciales de 20 países y regiones a lo largo de la Franja y la Ruta han establecido sucursales, compañías financieras u oficinas de representación en China para buscar oportunidades generadas por la iniciativa.

De acuerdo con los Principios Directrices sobre Financiamiento del Desarrollo de la Franja y la Ruta, los gobiernos a lo largo de la Franja y la Ruta deben coordinarse para proporcionar favorables ambientes políticos de financiamiento.

Los principios directrices también sugieren permitir que el sector privado desempeñe un mayor papel en la iniciativa, y alentar la innovación financiera a la vez que se impulsa la cooperación sobre regulación financiera.

Campaña de innovación

Para ayudar en la construcción de vías de financiamiento a lo largo de la Franja y la Ruta, debe crearse un nuevo modelo de financiamiento para apoyar la fuerte demanda de inversión y de financiamiento, indicó el Banco de China (Hong Kong).

El banco sugirió formas de apalancar las asociaciones público-privadas, los préstamos sindicados y los bonos de infraestructura, además de crear servicios financieros integrados para parques industriales y corredores económicos a lo largo de la Franja y la Ruta.

La directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine Lagarde, subrayó el poder de la tecnología financiera para promover la iniciativa, como la banca móvil y pagos transfronterizos con base en monedas virtuales.

En una acción reciente, otros 11 bancos comerciales chinos se unieron a la iniciativa de innovación de pagos impulsada por SWIFT, un proveedor global de servicios de mensajería financiera, para ofrecer pagos transfronterizos más rápidos, más transparentes y rastreables.

Esto eleva a 13 el número de bancos chinos participantes, sumados a 110 bancos que operan en más de 200 países y regiones, incluyendo casi todos los países de la Franja y la Ruta.

Sin embargo, Lagarde también señaló los significativos retos en la innovación financiera, incluyendo el riesgo del lavado de dinero y el financiamiento de terroristas.

"Los proveedores de tecnología financiera, los reguladores financieros, los banqueros centrales y las organizaciones internacionales, necesitarán trabajar juntos para garantizar que los sistemas financieros sean seguros e incluyentes", indicó Lagarde.