La sustentación del recurso de apelación a la sentencia absolutoria proferida por el Juzgado Único Especializado de Pereira (Risaralda) a favor de Francisco Ferney Tapasco González, Henry Calle Obando, Fabio y Jorge Hernando López Escobar, por el delito de homicidio agravado del periodista José Orlando Sierra Hernández, subdirector del periódico La Patria de Manizales en enero de 2002 en esa misma ciudad, fue presentado por la Procuraduría.
El Ministerio Público no compartió la valoración probatoria del referido juzgado, pues consideró que las pruebas existentes en el proceso y analizadas en su conjunto permiten fundamentar la responsabilidad penal de los implicados en el delito de homicidio agravado.
Entre los argumentos que presentó el Ministerio Público figuran que “Tapasco, ‘cacique’ liberal de Caldas, líder de la coalición “Barco-Yepista” era la persona más afectada con los cuestionamientos de la columna de opinión del periodista Orlando Sierra; unido a ello, de tiempo atrás, existía una enemistad al punto de que amigos comunes programaran encuentros con el fin de que lograran conciliar sus diferencias, lográndose una aparente reconciliación, hasta el punto que el columnista suspendiera el esquema de seguridad que tenía asignado, colocándolo como blanco fácilmente vulnerable”.
Así mismo, se determinó a través de manifestación verbal sobre la intención de acabar con la vida del comunicador, que hiciera Tapasco, en dialogo sostenido con su hijo, Dixon Ferney Tapasco, candidato en ese entonces a la Cámara de Representantes por Caldas, y que fue escuchada directamente por uno de los escoltas, quien aseguró que le consta cuando Ferney le dijo a su hijo que “había que acabar con ese problema de una vez” en alusión a Orlando Sierra, justo un día antes del crimen.
De igual forma, obra dentro del proceso el testimonio de un simpatizante político de Tapasco, que escuchó en la oficina de este que contrataba con un sujeto el homicidio de Sierra, testigo este que reconoció posteriormente a esa persona conocida como alias Tilín y a quien condenaron como autor material del homicidio. Otras pruebas son las declaraciones de dos personas, quienes dieron fe sobre la cercanía del acusado con los hermanos López y de éstos con alias Tilín, autor material del homicidio.