El tifón Usagi, la tormenta tropical más potente del año en el mundo, dejó al menos 25 muertos en el sur de China y paralizó el aeropuerto de Hong Kong, donde decenas de miles de viajeros estaban bloqueados este lunes.

Acompañado de lluvias torrenciales y vientos violentos de 165 km/h, Usagi (conejo, en japonés) golpeó el domingo las costas chinas hacia las 19H40 (09H40 GMT) a la altura de la ciudad de Shanwei y causó al menos 25 muertos, anunció la televisión nacional china CCTV en su portal de internet.

Un primer balance provisional señalaba tres muertos en China continental. Según la agencia oficial Shinua, dos personas perecieron aplastadas por un árbol en la provincia de Guangdong.

Un aldeano de la misma provincia murió con caídas de cristales y desapareció una mujer tras volcar su embarcación de pesca.

Después de pasar el sábado por Taiwán y Filipinas, la tormenta continuó su trayectoria y evitó casi Hong Kong al pasar más al norte de lo previsto.

Todos los trenes de alta velocidad que salían de Catón, capital provincial de Guangdong, y cientos de vuelos en los aeropuertos de Cantón, Shenzhen y Hong Kong fueron suspendidos.

Más de 47.000 pesqueros permanecieron amarrado sen puerto y las escuelas cerraron en 14 ciudades.

Según el Centro Nacional de Meteorología, citado por CCTV, Usagi va a perder fuerza a medida que pase por China, actualmente en dirección noroeste.

El aeropuerto internacional Chek Lap Kok de Hong Kong, uno de los más frecuentados del mundo, estuvo paralizado parte del domingo y de la noche del domingo al lunes.

Los contadores de las aerolíneas fueron asediados por viajeros que querían cambiar reservas después de que el grupo Cathay Pacific anunciara la anulación de todos sus vuelos a partir de las 18H00 del domingo (10H00 GMT)

Otras muchas compañías siguieron el ejemplo de Cathay. Los vuelos procedentes de numerosas ciudades, sobre todo Londres, Sídney y Chicago, fueron anulados y miles de personas estaban bloqueadas en la excolonia británica.

Paneles en chino e inglés informaban la mañana del lunes a los viajeros de que tenías escasas posibilidades de embarcar este día a la vista de los atrasos acumulados.

La Bolsa de Hong Kong permanecía cerrada por la mañana pero iba a abrir a mediodía.

Los gestores del puerto de flete marítimo Hong Kong, uno de los más activos del mundo, pararon de trabajar la noche del sábado y numerosos petroleros gigantes estaban bloqueados en los canales de acceso, cerca de la orilla.

Usagi también golpeo el sábado en Taiwán y Filipinas, causando al menos dos muertos y dejando sin electricidad a decenas de miles de viviendas.

El tifón se dirigió primero a las islas Batanes, en el norte de Filipinas, con vientos de hasta 250 kilómetros por hora, provocando daños en las líneas telefónicas y los cultivos

En Taiwán, las autoridades evacuaron a cerca de 3.000 personas. Pueblos situados en condado de Pintung, sur de Taiwán, quedaron inundados, y sus habitantes evacuados por el ejército.

"Pensé que era un tsunami... Nunca había visto algo así", declaró una señora de 60 años que huía con su perro.

La región registra regularmente tormentas tropicales.

El tifón Bopha arrasó el año pasado el sur de Filipinas, donde provocó inundaciones y corrimientos de tierras que dejaron más de 1.800 muertos y desaparecidos y casi un millón de desplazados.

En agosto de 2009, el tifón Morakot causó unos 600 muertos en Taiwán, la mayoría sepultados.

Hong Kong está mejor protegido contra los tifones gracias a unas normas de construcción muy estrictas. El tifón más mortífero de los últimos 50 años fue Wanda, que causó 130 muertos y 53 desaparecidos en 1962. AFP