El presidente chino, Xi Jinping, se reunió este martes con su par cubano Raúl Castro, en una visita de dos días a La Habana destinada a convertir a China en gran inversionista en Cuba, además de segundo socio comercial y primera fuente de créditos.
"Esta visita cumplirá con los propósitos de fomentar la amistad, ahondar la confianza mutua, ampliar la cooperación e impulsar el desarrollo, abriendo una nueva etapa de la cooperación amistosa de beneficio mutuo entre China y Cuba", dijo Xi, quien llegó a la isla el lunes en la noche.
Xi fue recibido con honores militares en el Palacio de la Revolución hacia las 17H00 locales (21H00 GMT) y sostuvo un encuentro privado con Raúl Castro, con quien asistiría después a la firma de varios acuerdos entre ambos países comunistas, en una gira centrada en la economía más que en la ideología.
Cuba es la última escala de una gira latinoamericana del presidente chino, que estuvo también en Brasil, Argentina y Venezuela. A estos dos últimos países Xi tendió la mano con diversos acuerdos, mientras sus economías son miradas con recelo por Estados Unidos y Europa.
En coincidencia con su visita, medio centenar de empresarios chinos exploraron oportunidades de negocios en la isla, atraídos por las nuevas ventajas que ofrece Cuba a la inversión extranjera.
Además, funcionarios chinos y cubanos inauguraron este martes en La Habana una planta que con tecnología china fabricará "biosensores" para controlar la diabetes, mal que padecen 800.000 de los 11,1 millones de cubanos.
Xi culminará su periplo de más de una semana el miércoles en Santiago de Cuba, en el oriente de la isla, días después de una gira latinoamericana del presidente ruso Vladimir Putin, quien visitó Cuba, Nicaragua, Argentina y Brasil.
Las giras de Putin y Xi a una región donde la influencia de Estados Unidos era omnipresente, fueron calificadas este martes como "una de las proezas más grandes de la historia humana", por Fidel Castro, de 87 años, retirado del mando desde 2006.
Es posible que Xi tenga un encuentro con Fidel Castro, tal como hizo Putin hace 11 días.
- Necesidad de capitales frescos -
Raúl Castro, de 83 años, emprendió reformas económicas en 2008, proceso que algunos analistas consideran inspirado en China, para dar eficiencia el agotado modelo de estilo soviético.
Pero al cabo de seis años de reformas, la economía cubana sigue sin despegar debido principalmente a la falta de inversiones, por lo que la llegada de capitales frescos es vital para la isla.
Cuba puso en vigor en junio una nueva Ley de Inversión Extranjera y promueve la instalación de empresas foráneas en la futura zona franca del nuevo megapuerto de Mariel, 45 km al oeste de la capital, que absorberá el tráfico de carga de La Habana.
"Cuba ya se encuentra impulsando de forma integral la actualización del modelo económico, lo cual constituye nuevas e importantes oportunidades de desarrollo para los lazos chino-cubanos", declaró Xi.
Pekín es la principal fuente de créditos de la isla, que debido al embargo estadounidense carece de acceso a los organismos financieros internacionales.
Además, es el segundo socio comercial de la isla, detrás de Venezuela.
Xi y Raúl Castro habían coincidido en Brasilia el jueves en la cita entre China y el "cuarteto" de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), que integran Cuba, Costa Rica, Ecuador y Antigua y Barbuda.
En esa ocasión, Xi ofreció un fondo de 20.000 millones de dólares para financiar infraestructura en América Latina, además de una línea de crédito adicional de hasta 10.000 millones y un fondo de cooperación de 5.000 millones.
Xi también asistió en Brasil a la cumbre de los BRICS, que integran Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y además tuvo un encuentro con todos los presidentes sudamericanos.
- Visita al antiguo Cuartel Moncada -
El mandatario chino visitará en Santiago de Cuba el mausoleo de José Martí en el Cementerio de Santa Ifigenia y la "Ciudad Escolar 26 de Julio", que ocupa el antiguo Cuartel Moncada, asaltado en 1953 por guerrilleros liderados por Fidel Castro, en la primera acción armada de la revolución cubana.
Este sábado se cumplen 61 años del asalto al Moncada, lo que será celebrado con un acto en Artemisa, 60 km al suroeste de La Habana.
Xi y Raúl Castro acudirán este martes en la noche a una función especial de ballet con bailarines chinos y cubanos, en el Teatro Nacional de La Habana.