El argentino Vélez Sarsfield derrotó al boliviano The Strongest por 2-0 en partido por la cuarta fecha del Grupo 1 de la Copa Libertadores de América, jugado la noche del martes en el estadio José Amalfitani, en Buenos Aires.

Lucas Pratto (79 minutos) y Jorge Correa (80) convirtieron los goles para el triunfo de Vélez.

Con este resultado, Vélez pasó al frente como único líder del Grupo 1, con 9 puntos en cuatro encuentros, seguido por The Strongest y el brasileño Atlético Paranaense (un partido menos), ambos con 6 unidades, mientras que el peruano Universitario (tres encuentros) cierra la tabla sin puntos.

The Strongest desembarcó en Buenos Aires con la idea de lograr un buen resultado, y no estuvo mal su propuesta, por lo menos en la primera parte, cuando trató de jugar lejos de su área, con interesantes movimientos en bloque para no darle espacios al local, además de tratar de llegar al área de Vélez cuando fuera posible.

Vélez tuvo su primera situación con un pelotazo cruzado que encontró solo a Mauro Zárate, que tuvo tiempo para acomodarse, pero el arquero Daniel Vaca salvó su valla en lo que sería una de sus muchas y buenas intervenciones durante el partido.

El equipo del altiplano respondió enseguida, primero con un bombazo de larga distancia de Chávez que salió apenas por arriba del larguero y luego cuando Alfaro recibió dentro del área, pero demoró en definir y Cardozo le quitó la pelota cuando el arquero Sosa ya estaba vencido.

A partir de allí, el visitante casi no llegaría más, con excepción de un tiro libre de Escobar que se cerró sorpresivamente y casi se convierte en gol olímpico.

Aun cuando le faltaba el factor sorpresa, Vélez se las arregló para llegar con riesgo, pero se topó con la solvencia de Vaca que se lució para contener una media vuelta de Pratto que pasó entre varias piernas dentro del área, luego atajó a puro reflejo un zurdazo frontal de Zárate y posteriormente se estiró para quedarse con la pelota cuando Cubero se aprestaba a definir.

En la segunda parte The Strongest retrocedió más de lo debido pero le costó contener más a un Vélez que inclinó decididamente el partido en su favor y empezó a volcar el desarrollo por completo en campo boliviano.

Vaca volvió a arrojarse ante un remate de Pratto y en el rebote despejó a tiempo Chumacero, y luego Lopes rechazó cuando Domínguez se aprestaba a 'fusilar' al arquero visitante.

En la medida que pasaban los minutos, parecía difícil que el conjunto boliviano pudiera resistir hasta el final.

La resistencia de The Strongest acabó a once minutos del final, curiosamente en un contraataque que tomó mal parada a la defensa boliviana, en un pelotazo de frontal de Lucas Romero que encontró habilitado a Pratto, que a pura potencia se llevó la pelota, superó la marca de Barrera y derrotó a Vaca con un remate que entró al lado del primer palo.

Enseguida, Vélez aplicó el golpe de nocaut ante un rival que sintió el impacto, porque el visitante falló en la salida desde su área, Nanni se anticipó en un pase erróneo y asistió al juvenil Correa, que definió con un zurdazo cruzado

Fue en una ráfaga que el local resolvió un jeroglífico que le había tomado 79 minutos de arduo trabajo, y que lo deja a las puertas de la clasificación a octavos de final./AFP