Falta la aprobación en el Congreso de nuestro país y se procederá a entrada en vigencia gradual. Sigue polémica por protección a sector lácteo. Los condicionamientos incluidos 

El penúltimo escalón para que Colombia pueda acceder a un mercado potencial de 503 millones de personas se dio ayer en el europarlamento, en donde el Acuerdo Comercial entre nuestro país y la Unión Europea fue ratificado por 486 votos a favor, 147 en contra y 41 abstenciones.

La ratificación de este Tratado de Libre Comercio (TLC) por parte del Parlamento Europeo cobija a Perú y Colombia, al tiempo que con Centroamérica se avaló un acuerdo de asociación.

La aprobación definitiva de estos acuerdos en la Eurocámara en la ciudad francesa de Estrasburgo es "un paso decisivo hacia la alianza con países de rápido desarrollo como Colombia y Perú, y con América Central, ya que marca el primer acuerdo de la UE con otra región", celebró el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz.

"Durante demasiado tiempo la UE había subestimado la alianza con América Latina", dijo. No hay que olvidar que la Unión Europea (UE) firmó acuerdos comerciales en 2000 con México, en 2002 con Chile y desde 2004 las negociaciones con los países del Mercosur se encuentran estancadas.

"La luz verde que ha dado el Parlamento Europeo propiciará una apertura de nuestros mercados, que creará oportunidades comerciales, crecimiento y puestos de trabajo en Perú, Colombia y Centroamérica y en la UE", declaró, a su turno, el comisario de Comercio, Karel De Gucht.

El TLC con Perú y Colombia -que prevé una liberalización gradual del comercio de mercancías y servicios, eliminando entre otros los aranceles para bienes agrícolas e industriales- provocará, según la Comisión Europea (CE) un aumento del Producto Interior Bruto (PIB) de cerca del 1% en los dos países sudamericanos.

"Debería aplicarse de forma provisional en el primer trimestre de 2013, en cuanto Colombia y Perú adopten las medidas necesarias", señaló la CE en un comunicado al precisar que el acuerdo "reducirá los aranceles en más de 500 millones de euros anuales".

A su turno, el eurodiputado Mario David, ponente del proyecto ante el Parlamento Europeo, declaró estar muy satisfecho con la votación, y destacó que en la vía hacia la aprobación convenció a sus colegas de Parlamento que la Colombia de hoy, de los dos últimos años, es muy diferente de la imagen que pueden tener personas que desconocen la realidad nacional.

El proceso

Las negociaciones habían arrancado con el conjunto de los países andinos, pero Bolivia y Ecuador (los otros dos miembros de la Comunidad Andina de Naciones) se descolgaron del proceso al rechazar que el acuerdo incluyera un tratado de libre comercio.

Tras su firma en junio pasado en Bruselas, el tratado debía ser ratificado por los congresos de las tres partes para entrar en vigencia. Lima ya lo hizo y ahora debe ser aprobado por el Congreso colombiano y por los parlamentos de cada país del bloque europeo.

En lo que respecta a Colombia, se espera que el Acuerdo sea aprobado en la plenaria del Senado y surta igual trámite en la Comisión segunda y en la plenaria de la Cámara de Representantes antes del primer semestre del próximo año.

Según el propio Ministerio, el senador Carlos Motoa, de Cambio Radical y principal ponente del proyecto, señaló que este avance comercial con la UE se da en momentos en que en Colombia hay expectativa por el impacto que pueda tener la terminación de las preferencias de las que ha gozado el país con la UE, dentro del Sistema Generalizado de Preferencias SGP-Plus, las cuales vencen el 31 de diciembre de 2013.

El parlamentario expuso algunas razones por las cuales él cree que el Acuerdo debe aprobarse ahora. La más importante: el 67% de las exportaciones a ese bloque se benefician del SGP. A esto se suma que la UE es el mercado más importante del mundo, pues es el principal exportador e importador.

Histórico: Mincomercio

Tras la ratificación, el presidente Juan Manuel Santos afirmó que con la aprobación del Acuerdo empieza una nueva etapa en la que habrá mayor prosperidad y empleo para los colombianos.

“Con la aprobación del TLC con la Unión Europea (UE) comienza una nueva etapa para traer prosperidad y más empleo para los colombianos”, expresó el Mandatario por medio de su cuenta de Twitter, al momento de viajar a Tulcán, Ecuador.

A su turno, en Bogotá ayer el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, calificó la jornada como histórica para la economía colombiana y un gran paso en la agenda del cuatrienio. Se tendrá acceso a los mercados de 27 naciones de la UE que suman más de 503 millones de personas.

Dijo que además de ser un hito en las relaciones con el primer bloque económico del mundo, el acuerdo es la mayor apuesta de Colombia, al hacer  realidad la meta de convertirse en una plataforma exportadora y en un centro de inversiones hacia América Latina.

Una vez ratificado por el Congreso de nuestro país, Colombia y la UE podrán acordar la entrada en vigor, lo cual se daría de forma provisional, una vez que las partes hayan informado que los trámites internos están listos.

El acuerdo comercial con la Unión Europea permitirá el ingreso inmediato sin arancel del 99,9% de los bienes industriales colombianos, dentro de los cuales se destacan productos de la pesca, productos químicos, plásticos y sus manufacturas, cueros, textiles y confecciones, calzado, entre otros.

En materia de bienes agrícolas y pecuarios, se obtuvo acceso inmediato para productos de interés ofensivo para Colombia como  azúcar y productos con contenidos de azúcar, etanol y biodiesel, carne de bovino, flores, frutas, hortalizas, café y preparaciones, aceite de palma, tabaco, entre otros.

Desde el punto de vista defensivo, se excluyeron de la negociación productos como la avicultura, la carne de cerdo el maíz y el arroz.

Las cifras

Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Unión Europea es el primer importador y exportador mundial de bienes, con cifras estimadas a 2011 en USD 1.690 miles de millones y USD 1.952 miles de millones, respectivamente.

Así mismo, la UE ocupa el primer lugar en el mundo en compra y venta de servicios, con USD 1.553 miles de millones y USD 1.394 miles de millones, en su orden (cifras de 2011).

En 2011, el comercio bilateral de mercancías entre la UE y Colombia y Perú ascendió en total a 21.100 millones de euros, según el ejecutivo comunitario.

En el mismo año, el valor de las exportaciones de la UE a Colombia fue de 5.000 millones de euros y el de las importaciones, de 6.900 millones. En 2011, las exportaciones de la UE a Perú supusieron 2.800 millones de euros y las exportaciones de ese país a la UE, 6.400 millones de euros.

Las estadísticas del Ministerio indican que entre enero y octubre de 2012 el país ha exportado a la Unión Europea US$7.447 millones, 5,4% más que en 2011 cuando le vendió a este bloque US$7.063 millones.

En ese período, se ha exportado principalmente combustibles, vegetales; café, té y especias; fundición, hierro y acero; alimentos, bebidas y tabaco; productos químicos; confecciones; cueros y productos y  metales y sus manufacturas.

En los primeros 10 meses de 2012, se ha exportado, principalmente, a España (US$2.594,9 millones), a los Países Bajos (US$1.796,2 millones), Reino Unido (US$961,4 millones), Italia (US$418 millones); Bélgica (US$399,4 millones); Alemania (US$296,2 millones); Portugal (US$282,7 millones) y Francia (US$235,8 millones).

En los primeros 9 meses de 2012, el 12,9% de las importaciones del país provienen de ese bloque, ocupando el tercer lugar como proveedor después de Estados Unidos (23,9%) y China (15,8%).

La balanza comercial con la Unión Europea, entre enero y septiembre, muestra un superávit de US$ 1.190,6 millones.