Rosario Central buscará mantener viva su esperanza para llegar con aire al desquite, cuando se enfrente al duro Atlético Nacional de Medellín en la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores de América.

En la etapa de grupos el equipo paisa de Medellín terminó como el mejor de todos, con una campaña inmaculada; el conjunto argentino por su parte se ubicó octavo.

Sin embargo, ya en octavos, Atlético Nacional debió batallar para vencer al argentino Huracán (4-2), que le quebró el invicto de su valla tras ocho partidos y lo puso en apuros un buen rato.

Mientras, Central superó con holgura al brasileño Gremio con sendas victorias, por 1-0 en Porto Alegre y por 3-0 en Rosario.

Alejado de la lucha en el torneo local, Central se aferra a la esperanza de llegar lo más lejos posible en la Libertadores, a partir de un esquema de carácter ofensivo, apoyado en un mediocampo combativo y en el olfato de gol de su artillero, Marco Ruben.

"Este es el camino, el club va a obtener un título de esta manera, tratando de pelear en todas las competencias. Central juega de la misma forma sin importar dónde ni contra quién. No hay un día en que no sueñe con dar la vuelta", señaló Eduardo Coudet.

El entrenador de Central también habló de su adversario del jueves al que consideró "el mejor equipo de la Copa por lo que mostró futbolísticamente, y más allá de los números".

"Pero nosotros somos un rival difícil para ellos, porque nos encuentra en un muy buen momento. La serie no será sencilla, pero no tenemos ningún complejo", dijo.

- Respeto colombiano -

Ya instalado en Rosario, donde se entrenó en la cancha de Newell's, el archirrival eterno de Central, Atlético Nacional buscará recuperar la imagen que dejó en la etapa de grupos.

"Nos tocó el cruce más intenso” en los cuartos de final, evaluó el DT colombiano Reinaldo Rueda.

El entrenador vaticinó que el del jueves será "un juego típico de estas instancias, trascendental por todo lo que está en juego".

"Son dos equipos que vienen haciendo un gran torneo y ahora se llega a una etapa importantísima. Lo que caracteriza a este equipo de Rosario es el buen juego, con gran vocación ofensiva y con intenciones de salir a buscar los partidos. Es un equipo muy compacto en todas sus líneas”, dijo Rueda.

El encuentro se jugará desde las 21H45 locales del jueves (00H45 GMT del viernes) en el estadio El Gigante de Arroyito, y será arbitrado por el brasileño Sandro Ricci, secundado en las bandas por sus compatriotas Kleber Lucio Gil y Rodrigo Correa.

El vencedor de esta llave se enfrentará en las semifinales, en principio, con el ganador de la serie brasileña entre Sao Paulo y Atlético Mineiro.

Estas son las posibles formaciones:

Rosario Central: Sebastián Sosa - Pablo Álvarez, Alejandro Donatti, Javier Pinola y Víctor Salazar - Walter Montoya, Damián Musto y José Luis Fernández - Franco Cervi - Germán Herrera y Marco Ruben. DT: Eduardo Coudet.

Atlético Nacional: Franco Armani – Daniel Bocanegra, Alexis Henríquez, Davinson Sánchez y Farid Díaz – Alexander Mejía y Sebastián Pérez – Jonathan Copete, Alejandro Guerra y Andrés Ib