A pesar de que no quedó satisfecho con el tiempo que descontó, Nairo Quintana logró acercarse al liderato del Giro de Italia en una etapa que, como lo había vaticinado el portador de la maglia rosa, Tom Dumoulin, resultó bastante sufrida y que al final ganó el italiano Vincenzo Nibali (Bahrein).
Para el ciclismo italiano esta es su primera victoria de etapa en este Giro, en el que los colombianos se han impuesto en cinco de los 16 tramos.
En la etapa reina del Giro del centenario, con ascensos al Mortirolo, al Stelvio (techo de la presente edición) y al Umbrailpass, antes del descenso a Bormio, Nibali superó al sprint a su compañero de escapada, el español Mikel Landa (Sky).
Quintana entró en solitario a 12 de segundos y aprovechó el mal día del líder, el holandés Tom Dumoulin (Sunweb), por un problema intestinal, para recortarle 2 minutos y 10 segundos a la maglia rosa y colocarse ahora a solo 31 segundos del liderato.
“Un día muy positivo, con un gran trabajo de equipo. Sabíamos que podíamos recortar tiempo. El líder ha cedido, por unas razones u otras”, declaró el colombiano al canal Rai Sport.
“El ritmo era muy alto y con el kilometraje y el recorrido que traíamos cubierto, los cuerpos estaban muy cansados y a la vez muy igualados”, añadió.
Quintana incluso bromeó cuando dijo que hubiese deseado “sacar cinco minutos, pero la realidad es esa, el querer y el poder a veces no son lo mismo”.
Tercero en la general está ahora Nibali, a 1:12 del holandés, seguido por el francés Thibaut Pinot (a 2:28) y por el ruso Ilnur Zakarin (a 2:40).
En los 222 kilómetros entre Rovetta y Bormio se vivió una gran lucha entre los aspirantes al podio en Milán.
Landa, superviviente de la escapada del día, fue la principal víctima de los ataques de Nibali y Quintana a 5,5 km de la cima del Umbrailpass, ya que probablemente se quedó sin la victoria de etapa por esa lucha entre los grandes.
Antes del ascenso al último puerto, Dumoulin tuvo que pararse al borde de la carretera durante algo más de un minuto víctima de problemas estomacales (diarrea) y tuvo que hacer la subida en solitario, llegando a la meta a casi dos minutos y medio del ganador.
En la meta, Dumoulin evitó criticar a sus rivales por haberle atacado aprovechando su indisposición. “No lo sé, es difícil decirlo”, contestó al ser preguntado por ello.
En el ciclismo profesional, los corredores a menudo esperan a un rival si este sufre un percance ajeno a la carrera. El domingo, por ejemplo, el propio Dumoulin detuvo la marcha del pelotón cuando Quintana sufrió una caída en un descenso a 36 km de la meta de Bérgamo, un gesto que el colombiano agradeció.
“Es una situación de carrera, íbamos a tope y no esperaba que se detuviesen”, añadió el holandés.
Nibali, de 32 años, logró su séptima victoria en el Giro, una carrera que ganó en 2013 y 2016. "Era una etapa muy larga y muy dura. Hacía falta ser un corredor completo para ganar: buen escalador, buen bajador y al final buen velocista", dijo el italiano.
El Tiburón se felicitó por recortar tiempo en la general, pero advirtió que “Quintana sigue fuerte y Dumoulin se ha defendido muy bien y tiene la ventaja de la contrarreloj del domingo”, en la etapa final en Milán.
Hoy se disputará la 17ª etapa, entre Tirano y Canazei (219 km de recorrido), con otros tres puertos de media montaña antes de llegar a la estación de esquí de los Dolomitas
Clasificación de la etapa:
1. Vincenzo Nibali (ITA/Bahrain) 6h24:22. (media: 34,7 km/h)
2. Mikel Landa (ESP) a 0:00.
3. Nairo Quintana (COL) 0:12.
4. Domenico Pozzovivo (ITA) 0:24.
5. Ilnur Zakarin (RUS) 0:34.
6. Davide Formolo (ITA) 1:26.
7. Bauke Mollema (NED) 1:35.
8. Bob Jungels (LUX) 1:35.
9. Adam Yates (GBR) 1:35.
10. Thibaut Pinot (FRA) 1:35.
11. Jan Hirt (CZE) 1:35.
12. Steven Kruijswijk (NED) 1:35.
13. Tom Dumoulin (NED) 2:18.
14. Jan Polanc (SLO) 5:10.
15. Maxime Monfort (BEL) 5:17.
16. Simone Petilli (ITA) 5:19.
17. Sébastien Reichenbach (SUI) 6:07.
18. Gregor Mühlberger (AUT) 6:41.
19. Patrick Konrad (AUT) 6:41.
20. Dario Cataldo (ITA) 7:30.
21. Winner Anacona (COL) 7:46.
22. Audrey Amador (CRC) 7:46.
23. Igor Antón (ESP) 7:46.
24. Gorka Izagirre (ESP) 7:46.
25. Franco Pellizotti (ITA) 7:46.
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