NO hubo sorpresa en el balotaje presidencial uruguayo. Tal y como lo vaticinaban las encuestas, el expresidente Tabaré Vásquez, con una amplia ventaja, se impuso al centroderechista Luis Lacalle Pou y aseguró para la izquierda un tercer mandato, hegemonía que él inició al llegar al Palacio de Vásquez en 2005.

El triunfalismo del gobernante Frente Amplio (FA), que  seguirá al mando en este país sudamericano de 3,3 millones de habitantes, era palpable desde hace semanas y ayer se evidenció desde muy temprano en las calles. Incluso hasta el popular mandatario saliente, José “Pepe” Mujica, quien durante su mandato conquistó al mundo con sus discursos a favor de la paz y contra el consumismo, pero sobre todo por impulsar la regulación del mercado de la marihuana, lo expresó muy eufórico y convencido del triunfo desde muy temprano, cuando fue a votar.

"Creo que el pueblo uruguayo va a tomar una decisión que está preanunciada por las encuestas", dijo Mujica, que llega al final de su mandato con una aprobación superior al 60%.

Todas las encuestas vaticinaban un triunfo holgado de Vázquez con entre 52% y 55% de los votos, sobre el candidato del Partido Nacional (PN) Lacalle Pou, al que le auguraban entre 37% y 40% de las adhesiones. Y realmente así fue, Vásquez se impuso con una ventaja de más de 10 puntos porcentuales.

"Y espero que el nuevo gobierno por un lado continúe luchando por la equidad social y por otro lado profundice trazos de un nuevo Uruguay que están insinuados pero que hay que continuarlos", añadió el mandatario.

Desafiando la intensa lluvia, Mujica fue uno de los primeros en votar en su circuito del barrio popular del Cerro (oeste de Montevideo).

Esta vez el mandatario dejó en casa su viejo Volkswagen escarabajo "Fusca" celeste -casi tan famoso como el presidente, al punto que a inicios de mes se supo que un jeque árabe le ofreció un millón de dólares por el viejo automóvil- y llegó a su circuito de votación en un auto oficial.

El presidente adelantó que por la noche iría a la sede del comando de campaña del FA junto a sus ministros para saludar al esperado ganador.

No vender la piel del oso

Otro que madrugó fue Vázquez, para votar poco después de las ocho de la mañana. Con una sonrisa en el rostro, el expresidente llamó a no festejar por adelantado.

"No quiero vender la piel del oso antes de cazarlo", dijo a periodistas este oncólogo de 74 años que en su primera presidencia convirtió la lucha contra el tabaco en política de Estado.

De todas formas estimó que "después de lo que se vio en octubre prácticamente no se justificaría que hubiera un balotaje".

Rodeado de simpatizantes y periodistas, el candidato dijo que "ningún gobierno es igual al anterior" y adelantó que si es elegido llamará "a un gran encuentro nacional para los temas que importan a los uruguayos como el económico, sociales, políticos, para entre todos ir diseñando el Uruguay del futuro".

Defendió además la integración regional y vaticinó una relación "de la mejor manera posible" con la vecina Argentina, con la que estuvo enfrentado durante su presidencia por la instalación de una planta de celulosa en el margen uruguayo de un río compartido.

Aportar tranquilidad

En la primera vuelta electoral del 26 de octubre, Vázquez obtuvo 47,8% de los votos, lo que le dio al FA la mayoría en la Cámara de Diputados pero lo obligó a un balotaje con el candidato del PN, segundo con 30,9%.

Lacalle Pou, diputado de 41 años que llegaba con la expectativa de liderar el bloque opositor, vio así prácticamente arruinadas sus esperanzas con una votación menor a la pronosticada para su partido, así como para su tradicional aliado, el también centroderechista Partido Colorado, que cosechó solo 12,9% de los votos.

Lacalle Pou dijo ayer, tras votar, que está tranquilo con la campaña realizada.

"Le aportamos al país paz, calma, tranquilidad y es lo que le vamos a aportar sean cuales sean los resultados", aseguró.

Unos 2,6 millones de uruguayos estaban habilitados para votar en 6.948 circuitos electorales.

"Con lluvia y todo siempre es lindo votar y aunque parece que va a ganar Tabaré por mucho, no nos podemos confiar, no puede faltar ni un voto del Frente Amplio", dijo Juan Carlos Rodríguez, 65 años, tras votar en la zona metropolitana de Montevideo.

La votación, que es obligatoria, se inició a las 08H00 locales y culminó a las 7 de la noche,  con una hora más de prórroga. Y aunque el escrutinio definitivo sólo se conocería hasta la madrugada, hacia la medianoche la tendencia a favor de Vásquez era irreversible, por lo que era ya el virtual presidente de Uruguay. Asumirá el poder el 1º de marzo de 2015, para un periodo de cinco años./EL NUEVO SIGLO – AFP