El tenista Rafael Nadal, nueve veces vencedor del torneo Roland Garros, será el abanderado del equipo español en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016, anunció este miércoles el Comité Olímpico del país.

"Rafael Nadal será el abanderado del equipo olímpico español en Rio 2016", anunció el Comité Olímpico Español (COE) en su cuenta de Twitter. Así, el tenista, que celebrará su 30 cumpleaños en junio, liderará la delegación española en la ceremonia inaugural el 5 de agosto en el mítico estadio de Maracaná.

"El deporte español tenía una deuda con Rafael Nadal, nos ha dado mucho, mucho más que resultados", aseguró el presidente del COE, Alejandro Blanco.

Con esta designación, Nadal podrá resarcirse de "la decisión más difícil y probablemente más triste" de su carrera: su renuncia a los Juegos Olímpicos de Londres 2012 por una lesión, que le impidió también ser el abanderado español. Entonces, fue sustituido por el baloncestista y amigo suyo Pau Gasol.

A pesar del bajón de juego experimentado en los últimos años, marcados por las lesiones, Nadal, número cinco del mundo, es uno de los deportistas españoles más laureados y figura entre los grandes de la historia del tenis.

Ha ganado 14 torneos del Grand Slam, lo que le hace estar empatado con el estadounidense Pete Sampras, sólo por detrás del suizo Roger Federer (17), además de ganar la medalla de oro en Pekín en su única participación en unos Juegos Olímpicos.

Después de un 2015 para olvidar, Nadal recupera su mejor nivel tras ganar los torneos sobre tierra batida de Montecarlo y Barcelona, un buen augurio ante la posibilidad de ganar por décima vez el Roland Garros en junio.