Para el académico, Kenneth Burbano, prohibir protestar o disentir de las autoridades es propio de las dictaduras

Los derechos a la reunión y manifestación, integrados con las libertades de protesta, expresión y la opinión, cuyo ejercicio debe ser pacífico, son cimiento de la democracia.

Así lo consideró Kenneth Burbano, director del Observatorio de Intervención Ciudadana Constitucional de la Universidad Libre.

EL NUEVO SIGLO: La protesta es un derecho, pero se está afectando los derechos de quienes no protestan, ¿qué hacer?

KENNETH BURBANO: Suelen resultar afectadas las personas en su movilidad, en el uso del transporte público, en su trabajo, pero son cargas que hay que soportar en forma transitoria ante derechos de mayor entidad democrática como la protesta.

Cuando en el Estado de derecho se prohíbe protestar o disentir de las autoridades, está erosionada la democracia. Eso es propio de las dictaduras.

ENS: Es claro el fundamento, pero ¿qué solución o alternativa tienen las personas afectadas?

KB: La mejor opción es el diálogo y la concertación entre las autoridades y los manifestantes, como por ejemplo comprometerse a no bloquear los carriles destinados al transporte público o no obstaculizar ciertas vías alternas. El error está en que ante estas situaciones la respuesta de las autoridades es la disuasión, el uso de la fuerza y no la persuasión.

ENS: Si bien es cierto que se realizaron marchas pacíficas, también se presentaron serios desmanes y alteraciones del orden público, ¿se hace necesario una legislación más fuerte para quienes en la protesta comentan actos de vandalismo?

KB: Son situaciones distintas. La primera, quienes marchan y protestan pacíficamente no pueden ser constreñidos ni atacados. Y la segunda, quienes se infiltran o se meten en las marchas y destruyen bienes o lesionan a las personas, estos son delincuentes.

El Congreso de la Republica debió expedir a 20 de junio de 2019 la ley estatutaria sobre reunión y manifestación y no lo ha hecho. El Código de Policía dejó de regir en esta materia por una demanda de inconstitucionalidad que presentó el Observatorio Constitucional de la Universidad Libre.

Ahora, respecto a los actos de vandalismo, se debe aplicar el Código Penal en el que están tipificadas varias conductas referidas a estos casos. Se debe judicializar a los responsables. Sorprende que en la mayoría de situaciones quienes cometen destrozos no son capturados, pero se priva de libertad a estudiantes y los jueces declaran ilegales esas capturas. Ahora lo que no se puede hacer es criminalizar la protesta.

ENS: Pero quienes marchan y protestan deben unirse para contrarrestar a estos delincuentes y así evitar alteraciones del orden público y afectaciones a las personas y bienes…

KB: La obligación de proteger la vida y bienes de los ciudadanos está en cabeza de las autoridades por mandato constitucional. Eso no le corresponde a quienes protestan.

Lo preocupante es que las redes sociales y algunos medios de comunicación parcializados atribuyan la causa y la responsabilidad de esos hechos criminales a quienes participaron y convocaron al paro del 21 de noviembre y sus siguientes jornadas. Son miles de personas las que ejercieron y continúan ejerciendo ese derecho en forma pacífica, pero lo que se reprodujo masivamente fue el actuar de unos cuantos delincuentes. Eso crea zozobra, miedo e intenta deslegitimar las protestas.

ENS: Hay preocupación con la supuesta participación en las protestas y también en la comisión de delitos de personas venezolanas y se pide su expulsión del país, ¿cuál es su opinión al respecto?

KB: Quien cometa delitos debe ser sancionado, sin que su nacionalidad sea un agravante.

Ese entorno de xenofobia hacia los venezolanos es cruel, degradante e insolidario, en la medida que miles de colombianos, durante décadas, huyendo del conflicto armado se fueron a Venezuela. En varios países hay estigmatización para los colombianos. Eso no es aceptable.

ENS: ¿Cómo valora el manejo que el presidente Duque y su Gobierno le vienen dando al paro, a las protestas y a sus promotores?

KB: Hay errores y aciertos. Errores: no reconocer a los promotores del paro como especiales interlocutores; y en cuanto a los temas, dejar de lado o descartar temas esenciales como el cumplimiento del acuerdo final de paz y el desmonte o modificación del Esmad. Aciertos: está generando acercamientos, ha instalado mesas y busca la participación de las regiones. Se requiere diálogo directo y una Mesa Nacional de Dialogo amplia, plural, con más ciudadanía.