Por culpa del conflicto armado que soportó el país durante los últimos años, cerca de 400 mil colombianos tuvieron que dejar el país. Así lo señaló el Centro Nacional de Memoria Histórica en su informe ¨Exilio colombiano: huellas del conflicto armado más allá de las fronteras¨.

El estudio reza que durante el recrudecimiento del conflicto armado interno, entre los años 2000 y 2012, miles de colombianos y colombianas tuvieron que cruzar las fronteras para salvar sus vidas y las de sus familias de la violencia de los paramilitares, guerrilleros y agentes del Estado. Pero estimaciones no oficiales hablan de una cifra mucho más alta.

Durante las dos últimas décadas la población mundial de personas desplazadas forzadamente se duplicó: pasó de 33.9 millones en 1997 a 68.5 millones en 2017, lo que está representando la crisis de refugiados más grave de la historia reciente del mundo. Cada minuto 20 personas tienen que desplazarse a la fuerza, informó la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) en su último informe de Tendencias Globales presentado en junio de 2017.

Colombia también está inmersa en esa grave crisis como lo evidencia el informe.

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Destinos

Venezuela, Ecuador y Panamá han sido los principales lugares de destino de los colombianos exiliados por el conflicto armado. La mayoría de víctimas han sido campesinos, indígenas y afrodescendientes, quienes en muchos casos sufrieron primero un desplazamiento interno y luego se vieron forzadas a cruzar las fronteras internacionales. Esta forma de violencia, como prolongación del desplazamiento forzado fuera de Colombia, se conoce como éxodo transfronterizo o exilio.

De acuerdo con la Acnur, esta problemática se extiende a países como Ecuador, Panamá y Venezuela, donde existe un gran número de víctimas colombianas en situación de “refugio de hecho”, es decir, que no han sido reconocidas con estatus de refugiados por las autoridades de esos países. Las cifras más actualizadas sobre este tema son de 2016, y muestran que el 93% de las personas refugiadas en los países vecinos eran de nacionalidad colombiana.

A comienzos de 2017, cada mes llegaban a Ecuador aproximadamente 418 colombianos en busca de protección internacional a causa de la violencia en los departamentos de esa frontera. Hoy, habría unos 100 mil colombianos refugiados o en condición similar en ese país.

Panamá, por su posición geográfica, es otro de los principales países receptores de colombianos con necesidad de protección internacional. A finales de 2016, había 2.350 colombianos refugiados reconocidos en ese país, y aproximadamente otros 15 mil viviendo en situación similar, según estadísticas de la Oficina Nacional para la Atención de Refugiados (Onpar) de Panamá. 

Venezuela ha sido uno de los países que más ha acogido a población colombiana exiliada a causa del conflicto armado. En el último censo, realizado en ese país a comienzos de 2015, se registraron unos 720 mil colombianos, casi todos en la frontera y en Caracas. Pero la crisis política y humanitaria que está enfrentando la nación vecina obligó a muchos de estos refugiados a retornar a Colombia.

El informe ¨Exilio colombiano: huellas del conflicto armado más allá de las fronteras¨ es fruto de un dialogo participativo e incluyente, que se ha nutrido de los aportes de las víctimas que se encuentran en el exterior y de otras que han retornado.