Unir esfuerzos para aislar diplomáticamente al gobierno de Nicolás Maduro y "recuperar" la democracia en Venezuela acordaron este miércoles el secretario de Estado norteamericano Mike Pompeo y el presidente Iván Duque.

"La larga tradición democrática de Colombia lo convierte en un líder natural en los esfuerzos regionales para apoyar la democracia y el estado de derecho en Venezuela", dijo Pompeo en una declaración conjunta con el mandatario colombiano en Cartagena.

El secretario aseguró que en el encuentro con Duque hablaron de cómo pueden "colaborar con aliados regionales e internacionales para ayudar a los que huyen y ayudar a los venezolanos a recuperar su herencia democrática".

Por su parte, Duque, que asumió el poder en agosto con la promesa de aislar diplomáticamente a Maduro, instó a que los países defensores de la democracia se unan para rechazar la "dictadura" venezolana, que ha provocado una ola migratoria en la región.

"Todos los países que compartimos el valor de la democracia debemos unirnos para rechazar la dictadura de Venezuela y hacer todos los esfuerzos necesarios para que se restablezca la democracia y el orden constitucional", sostuvo.

Incrementar presión

Pompeo llegó al país tras participar el martes en la investidura del presidente de Brasil, el ultraderechista Jair Bolsonaro, con el que su gobierno estrechó lazos.

Durante su visita a Brasil, el funcionario acordó con los cancilleres brasileño y peruano incrementar la presión sobre Maduro, lo que provocó reacciones airadas del gobierno venezolano, que los consideró actos intervencionistas.

Maduro iniciará un segundo mandato el 10 de enero, tras unas elecciones boicoteadas por la oposición y desconocidas por gran parte de la comunidad internacional.

Duque ha pedido a los "países defensores de la democracia" desconocer el nuevo gobierno.

El encuentro entre Duque y Pompeo tuvo lugar en medio de tensiones entre Bogotá y Caracas, que prácticamente no tienen relaciones desde mediados de 2017.

Maduro acusa a Colombia y Brasil de apoyar un plan de Washington para derrocarlo y asesinarlo. Tanto los gobiernos colombiano como brasileño han descartado una intervención militar.

El presidente estadounidense Donald Trump ha impuesto sanciones financieras a Caracas y sostiene que todas las opciones están sobre la mesa, "las fuertes y las menos fuertes", para poner fin a la "dictadura" en el otrora rico país petrolero.

El gobierno colombiano, en tanto, denunció el fin de semana un supuesto plan para atentar contra Duque que contaría con la participación de venezolanos.

Narcotráfico

Por otro lado, Pompeo llamó la atención por el crecimiento histórico de los narcocultivos, que según la ONU llegaron a 171.000 hectáreas sembradas en 2017 y mantienen a Colombia como el principal productor global de cocaína.

Por ello reiteró el objetivo común entre ambas naciones de reducir a la mitad la cantidad de cocaína producida en Colombia para 2023, que en su mayoría es trasladada a Estados Unidos, principal consumidor mundial de esta droga.

"Estados Unidos sabe que debemos seguir haciendo nuestra parte en casa para reducir el lado de la demanda de la ecuación", afirmó.

Desde que asumió el poder en enero de 2017, Trump, que ha cancelado dos visitas a Colombia, ha criticado con severidad el aumento de cultivos ilícitos.

Duque ha reconocido que las relaciones entre ambas naciones están narcotizadas por cuenta del alza histórica de cultivos de hoja de coca y de producción de cocaína, que mantienen a Colombia como el principal productor mundial de esta droga.

El mandatario lanzó una ofensiva contra el narcotráfico y el consumo de drogas. Incluso evalúa retomar las fumigaciones aéreas con glifosato, suspendidas desde 2015 por potenciales afectaciones a la naturaleza y la vida humana.

Colombia y Estados Unidos han tenido históricamente una estrecha relación, en la que el gobierno norteamericano ha otorgado ayudas millonarias para combatir el narcotráfico y las guerrillas. /AFP-ENS

Fortalecimiento bilateral

El presidente Duque manifestó que la relación con Estados Unidos se debe fortalecer todos los días y destacó “la idea de fortalecer el emprendimiento y el comercio como una forma de eliminar la pobreza y dar mejores oportunidades a nuestros ciudadanos”.

Pompeo afirmó, por su parte, que los dos países seguirán buscando formas de incrementar el comercio y la inversión.

Duque expresó su complacencia de haber recibido la visita de Pompeo apenas dos días después de comenzar el nuevo año.

“Esta relación bilateral la tenemos que seguir fortaleciendo todos los días”, señaló el mandatario.

Subrayó que “fortalecer el comercio entre los Estados Unidos y Colombia es importante. Ampliar para nosotros el número de productos elegibles. Tener ese apoyo que hemos recibido de la Agencia de Cooperación de los Estados Unidos en las zonas que fueron golpeadas por la violencia”, sostuvo.

A su turno, Pompeo hizo énfasis en que Colombia y EEUU “tienen una excelente relación económica que ha beneficiado a ambos países”.

“También hablamos hoy de cómo reforzar esta relación, eliminando las barreras comerciales en las industrias de camiones, de farmacéutica y agricultura. Y esta relación se evidencia en el acuerdo de promoción comercial en ambos países y genera trabajo en ambos países”, expresó.

Explicó que, por ejemplo, las exportaciones agrícolas de Estados Unidos se han duplicado entre 2011 y el 2017.

“También vamos a seguir construyendo sobre esta base. El éxito de nuestros países ha creado más puestos de trabajo y vamos a buscar oportunidades para lograr más inversiones en ambos países”, puntualizó.