El nuevo emisario internacional para Siria, Lajdar Brahimi, se reúne con miembros de la oposición tolerada por el régimen, la víspera de un encuentro con el presidente Bashar al Asad, inflexible después de 18 meses de conflicto.

Tras los 125 muertos del jueves, la violencia se cobró este viernes otras 18 víctimas, según un primer balance de una ONG siria. En este contexto, el papa Benedicto XVI, de visita en el vecino Líbano, pidió el cese de la entrega de armas en Siria para que acabe la contienda.

Sobre el terreno, como todos los viernes, hubo manifestaciones hostiles al régimen en la mayoría de regiones del país. Al mismo tiempo proseguían los combates en Damasco y en Alepo (norte), la segunda mayor ciudad de Siria.

Brahimi, que inició el jueves su primera visita a Siria, se reunirá la tarde del viernes con una delegación del Comité de Coordinación para el Cambio Nacional y Democrático (CCCND), que agrupa a partidos nacionalistas árabes, kurdos, socialistas y marxistas.

"Cooperaremos (con Brahimi) porque la violencia ha alcanzado niveles (inauditos), y el pueblo sirio padece las matanzas, la destrucción y el exilio", declaró Hasan Abdel Azim, portavoz del CCCND, tolerado por el régimen.

El jueves, durante su entrevista con el canciller sirio Walid Muallem, el emisario prometió que "no escatimará esfuerzos para encontrar una solución".

Muallem le garantizó por su lado "la plena cooperación de Siria para hacer llegar a buen puerto su misión", según la agencia oficial Sana.

Bombardeos en Alepo

En Alepo (norte), escenario de combates incesantes desde hace ocho semanas, los rebeldes siguen oponiendo una resistencia feroz al ejército y sus bombardeos.

La aviación del gobierno bombardeó al amanecer dos puestos de policía que los rebeldes tomaron el jueves en el barrio de Midan (centro), indicaron a la AFP habitantes y el opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).

El barrio tiene un valor estratégico, porque por él se accede a la principal plaza de la ciudad.

Un habitante contactado por la AFP dijo que había combates en Midan y en el barrio vecino de Arqub. "Creo que va a haber una gran operación militar", afirmó.

"Las tropas del régimen están fuertemente desplegadas en Midan y se preparan para expulsar de ahí a los rebeldes", declaró previamente el presidente del OSDH, Rami Abdel Rahman.

En la provincia de Alepo, los insurgentes atacaron de nuevo el aeropuerto Menagh, principal base aérea de la región, según el Observatorio.

En Damasco, donde se encontraba Brahimi, la ONG dio parte de "violentos combates" en dos barrios del sur.

"Fin inevitable" del régimen de Asad

Ante la violencia incesante, el papa Benedicto XVI afirmó que "las importaciones de armas deben cesar de una vez por todas. Sin esas importaciones la guerra no podría continuar".

"En lugar de importar armas, lo que es un grave pecado, convendría importar ideas de paz, de creatividad, de amor al prójimo", añadió.

El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, estimó por su lado que "el régimen de Asad se acerca a su fin inevitable".

"Tenemos que decir no a ese drama, no permitir que las llamas se amparen de toda la región", agregó el primer ministro turco en un discurso en Yalta, en el sur de Ucrania.

El dirigente tachó de "dictatorial" al régimen de Damasco y aseveró que "el único objetivo (de la comunidad internacional) es lograr que Siria se convierta en un país democrático, respetando su integridad territorial".

Desde que comenzó el conflicto en marzo de 2011, más de 27.000 personas perdieron la vida violentamente, en su mayoría civiles, según el OSDH.