Uno de los retos del país en 2018 será la asignación de la banda de 700 MHz, para asegurar la disponibilidad del espectro radioeléctrico necesario para continuar con la masificación del acceso a Internet móvil, y la ampliación de la cobertura y los servicios.

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Son muchos los beneficios que tendrían el país y los usuarios de las telecomunicaciones con la adjudicación de la licitación de la banda de 700 Megahercios, dijo el analista en telecomunicaciones, Efrén Páez Jiménez.

El experto dijo que Colombia se encuentra en medio de la discusión por licitar la banda de 700 MHz a los operadores móviles para ofrecer mejores servicios o continuar retrasando el acceso a mayor espectro ante la presión de ciertos operadores.

La banda de 700 Mhz representa una de las principales oportunidades de los países para incrementar la cobertura y la calidad de los servicios, considerando las capacidades técnicas de la propia banda.

Se estima que la licitación de ésta Proción del espectro electromagnético se realice durante el primer trimestre de este año.

Desde la última licitación de espectro ocurrida en 2014, Colombia tiene asignados 362 MHz de espectro radioeléctrico, lo que representa aproximadamente 27,9% de la cantidad de espectro recomendada por Unión Internacional de Telecomunicaciones, UIT, para 2015 1,300 MHz y 21,08% de las recomendaciones necesarias para cubrir la demanda de datos hacia 2020 1,720 MHz.

¿Por qué es tan importante?

La Unión Internacional de Telecomunicaciones, UIT, estableció el uso de la banda de 700 MHz como óptima para la provisión de servicios de banda ancha móvil, debido a que en sus propiedades tiene diversas ventajas como una alta propagación para incrementar la cobertura, facilidad para atravesar paredes y otras barreras físicas, una relativa baja inversión en infraestructura, además de ser apta para tecnologías de cuarta generación, 4G LTE.

La ventaja de esta banda radica en su capacidad de cobertura y propagación de la señal, permitiendo un menor despliegue de infraestructura como torres y antenas para los operadores. Derivado de ello, los gobiernos están otorgando acceso a la red para ofrecer mayor cobertura, especialmente en áreas desatendidas o subatendidas, para lo cual han impuesto compromisos de cobertura y despliegue a los operadores concesionarios de esta red donde ha sido licitada.

En términos de infraestructura, un operador en la banda de 700 MHz requiere cinco radiobases menos para cubrir la misma superficie que un operador en la banda de 2,100 MHz.

Ventajas de la banda de 700 MHz

• Amplia cobertura.
• Economías de escala para los fabricantes de dispositivos móviles.
• Armonización del espectro a través de la canalización de la Telecomunidad Asia-Pacífico.
• Oportunidad para los actuales operadores móviles de evolucionar a redes de cuarta generación mediante la tecnología LTE.
• Oportunidad para descongestionar las redes de datos móviles.

Esta banda es popularmente conocida como “dividendo digital”, porque ha sido liberada con el proceso de transición a la Televisión Digital Terrestre, TDT, luego de que estaba destinada a servicios de radiodifusión analógica o seguridad nacional, como es el caso de las Fuerzas Armadas en Colombia.

De acuerdo al estudio Beneficios económicos del dividendo digital, distribuido por la GSMA, se estima que si el “dividendo digital” fuese asignado a la banda ancha móvil, ésta contribuiría con entre US$8.296 y US$10.815 millones en los países estudiados: Argentina, Brasil, Colombia, México y Perú; mientras que para el resto de la región el valor sería de entre US$3.364 y US$3.993 millones, si se considera la asignación de 60 MHz del espectro.

Se abre el espectro

Hace una semana el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones –MinTIC, en cumplimiento de su Plan Vive Digital Para la Gente, modificó a través del Decreto 2194 de 2017 los topes de espectro radioeléctrico aplicables a operadores de servicios móviles.

Con esta medida, los topes máximos de espectro radioeléctrico para uso en comunicaciones móviles aumentaron en 5MHz para bandas altas, alcanzando un total de 90 MHz, mientras que para bandas bajas el incremento fue de 15MHz, alcanzando de esta forma un total de 45 MHz.

Esta medida se tomó a partir de la recomendación técnica que sobre esta materia fue emitida por la Agencia Nacional del Espectro, ANE, y que contó además con el concepto favorable de Abogacía de la Competencia emitido por la Superintendencia de Industria y Comercio, SIC. Esta Superintendencia indicó, entre otros aspectos, que modificar los topes de espectro representaría importantes beneficios para la libre competencia en el sector.

Con la expedición del decreto de topes, el Ministerio continúa avanzando en el proceso de subasta de asignación de espectro radioeléctrico en las bandas de 700 MHz y 1900 MHz, el cual ha contado desde su inicio con el acompañamiento de la Procuraduría General de la Nación.

Este proceso de subasta se inició en el primer trimestre de 2017, y busca que los operadores de servicios móviles tengan la posibilidad de aumentar la capacidad de sus redes, ampliar su cobertura y garantizar la calidad de los servicios de voz e Internet a sus usuarios.

La propuesta del Ministerio, presentada a principios de 2017, era adjudicar cuatro bloques de espectro en 700 MHz, de los cuales uno tendría 30 MHz, otro 20 MHz y otros dos, 10 MHz cada uno. Con los topes de espectro anteriores a esta ampliación, se acotaban las posibilidades para que los operadores colombianos pujen por espectro en 700 MHz.

De hecho, la SIC consideró en noviembre pasado que la modificación de los topes de acumulación de frecuencias representaría beneficios para la libre competencia del sector en la medida que “aumentaría la probabilidad de contar con un escenario de mediano plazo en el cual los operadores de servicios móviles, haciendo uso de la franja de espectro en que podrían resultar asignatarios, puedan competir por cautivar a más usuarios a través de la oferta de más y mejores servicios móviles”.

La resolución del ente encargado de monitorear la competencia ya descartaba entonces que los operadores actuales serían los ganadores de la próxima licitación de espectro, que tiene por objetivo “aumentar la capacidad de sus redes, ampliar su cobertura y garantizar la calidad de los servicios de voz e Internet a sus usuarios”, según un comunicado de Mintic.