La Unión Europea (UE) y Japón afirmaron en una reunión cumbre en Bruselas, su determinación en acelerar la negociación de un ambicioso acuerdo de libre comercio, comenzada hace un año.

"Queremos concluir un acuerdo lo más rápidamente posible" y "esperamos hacerlo para fin de 2015", declaró el primer ministro japonés Shinzo Abe al término de una reunión con los presidentes del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, y de la Comisión, José Manuel Durao Barroso.

Barroso pidió por su parte "acelerar el ritmo de la negociación" de este amplio acuerdo de libre comercio comenzada hace un año con el objetivo de redinamizar los intercambios entre el archipiélago y los 28 países de la UE.

El acuerdo permitiría a ambas partes pasar por un 30% de la economía mundial y un 40% desde el punto de vista comercial, según las cifras adelantadas.

Es "beneficioso para las dos partes" y tendrá "un impacto muy importante" para favorecer el crecimiento, reafirmó Barroso, estimando "normales" las preocupaciones expresadas en Europa, en particular por los constructores de automóviles.

Discusiones

La UE debe decidir para fin de mayo si continúa o suspende las discusiones sobre este acuerdo, sobre la base de un informe de la Comisión que debe determinar si Japón hizo suficientes progresos, en particular sobre lo que concierne a las barreras no aduaneras que cierran el acceso a numerosos mercados nipones.

Para Tokio uno de los desafíos esenciales es que Bruselas desmantele sus derechos aduaneros a los coches japoneses.

Abe promovió este acuerdo durante su larga gira europea comenzada el 30 de abril en la que visitó seis países (Alemania, Francia, España, Gran Bretaña, Portugal y Bélgica).

De otro lado, cabe recordar que la Unión Europea (UE) aceptó la propuesta del presidente Vladimir Putin de organizar un encuentro sobre la "seguridad" del suministro de gas ruso a través de Ucrania y destacó que la "fiabilidad" de Moscú estaba en juego.

"Es de nuestro interés común organizar rápidamente conversaciones que incluyan a Ucrania", dijo el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, en una carta en la que considera que la "fiabilidad contractual de Rusia como proveedor de gas está en juego".

Suministro

Putin envió una misiva la semana pasada en la que amenazó con dejar entregar gas a Ucrania, por donde transita parte del gas que vende a la UE, si Kiev no paga su deuda.

En el texto enviado a 18 líderes europeos -13 de la UE- a quienes Rusia vende gas que transita por Ucrania, Putin advirtió que "se verá obligado a pedir un prepago de los suministros de gas [a Ucrania] y, en caso de no respetarse las condiciones, cesar total o parcialmente el abastecimiento de gas" a ese país.

El viernes pasado Putin aseguró que Rusia "garantizará el respeto a la totalidad de nuestras obligaciones hacia los consumidores europeos. El problema no somos nosotros. El problema es la garantía del tránsito vía Ucrania".

"Lo urgimos a abstenerse de llevar a cabo tales medidas", escribió Barroso que fue comisionado por el Consejo Europeo (que representa a los Estados miembros) para responderle a Putin.

Ucrania consume 50.000 millones de m3 de gas por año. Produce 20.000 millones y compra los 30.000 millones restantes a Rusia.

La red de gasoductos ucraniana garantiza el tránsito de 65 de los 133.000 millones de m3 de gas que compran los países de la UE a Rusia, según los datos de la Comisión Europea./AFP