"Gracias, muchas gracias", dijo a los asistentes un emocionado James Rodríguez, joven revelación de Colombia en Brasil-2014 y quien aprovechó para recordar a los jugadores que los ayudaron a clasificar al Mundial pero que no pudieron acompañarles en Brasil, entre ellos el astro Radamel Falcao García, quien fue baja por lesión.
Rodríguez y el mediocampista Juan Guillermo Cuadrado estuvieron entre quienes más animaron al público, saltaron y bailaron.
"Estamos a la altura de los mejores (...) Siéntanse orgullosos", dijo a su vez Pekerman, quien a pesar de su timidez acompañó a los jugadores en uno de sus bailes.
Entre el público, Wilson Morales aseguró a la AFP estar "muy contento y emocionado" por ver de cerca a los jugadores. "Nosotros tenemos pocas alegrías para los colombianos y hoy esto es nuestro orgullo", completó este hincha, vestido con la camiseta amarilla del combinado nacional.
La selección colombiana fue eliminada por Brasil del Mundial el pasado viernes, en un partido de cuartos de final que quedó 2-1 y que permitió a Rodríguez anotar su sexto tanto y posicionarse como goleador del torneo.
La euforia en Colombia fue grande durante todo el torneo, pero en especial luego de que el equipo accediera a cuartos de final.
Ante el lleno total del parque Simón Bolívar, miles se quedaron por fuera y optaron por llenar las vías de la ciudad por las que pasó el bus descapotado con sus ídolos, para saludarles.
Pancartas, banderas de Colombia y personas de todas las edades acompañaron el recorrido de los futbolistas.
- Alfombra roja y arco de agua -
La celebración comenzó cerca de las 08H00 locales (13H00 GMT), cuando el avión con los futbolistas aterrizó en el aeropuerto El Dorado, procedente de Brasil, y acabó al mediodía.
El avión fue recibido en la pista con un arco de agua hecho por el cuerpo de bomberos local y al descender los jugadores fueron conducidos por una alfombra roja hacia el bus en el que recorrieron la ciudad.
Decenas de agentes de seguridad y trabajadores del aeropuerto fueron los primeros en aplaudir a los jugadores e incluso algunos aprovecharon para besarles, estrecharles la mano u obtener autógrafos.
"Fue el vuelo más emocionante de mi vida. Los muchachos son humildad, amor", dijo al canal Caracol Nadia, una de las auxiliares de vuelo que formó parte de la tripulación de Avianca que voló con los futbolistas a Colombia.