El presunto intento de ocultar pagos a una exactriz porno para comprar su silencio derivó en un juicio sin precedentes contra un expresidente de Estados Unidos, que ahora quiere volver a la Casa Blanca: ¿De qué forma ocurrió esto y de qué acusan a Donald Trump? ¿Puede ir a la cárcel?
¿De qué está acusado? El caso se remonta a 2016. En la recta final de la campaña presidencial entre Trump y Hillary Clinton, una exactriz porno, Stormy Daniels, recibió USD 130.000 para guardar silencio sobre una relación sque supuestamente mantuvo en 2006 con el multimillonario republicano. Los pagos, realizados por el entonces abogado de Trump, Michael Cohen, fueron revelados por el Wall Street Journal en enero de 2018, cuando Trump ya era presidente. Para la acusación, la cuestión central es que disfrazó esta transferencia como "honorarios legales" en las cuentas de la Organización Trump. El dinero estaba destinado a reembolsar a Cohen el monto que pagó a la Daniels de su bolsillo.
¿Qué línea adoptará la defensa? Cuando el caso salió a la luz, Trump, entonces presidente, negó cualquier relación con la exactriz y aseguró no saber nada del dinero. Finalmente admitió que estaba al corriente pero que se trataba de frenar un intento de "extorsión". Trump se ha declarado inocente y denuncia que el juicio tiene una cariz político. Sus abogados buscan poner en duda la confiabilidad del testimonio de Cohen y convencer al jurado de que el proceso penal es insostenible.
¿Quién le va a juzgar? El expresidente será juzgado por un jurado de doce ciudadanos seleccionados entre centenares de residentes en Nueva York. Cada uno tendrá que responder a un minucioso cuestionario acerca de su opinión sobre Trump y su propia convicción de que pueden juzgar el caso con imparcialidad para ser elegidos por el magistrado, la defensa y la acusación. Se espera que la selección del jurado dure entre una y dos semanas. El jurado, que será anónimo para evitar presiones, tendrá que decidir por unanimidad si Trump es o no culpable. En caso afirmativo, el juez fijará la condena en una fecha posterior.
¿Puede ir a la cárcel? En teoría, sí. Si Trump es declarado culpable sólo de falsificar documentos contables, la pena máxima es de un año de prisión. Si el jurado está convencido de que falsificó los documentos para violar las leyes electorales, la pena máxima es de cuatro años. En cualquier caso, el juez también puede imponer sólo una multa o una pena alternativa como la libertad condicional, teniendo en cuenta la edad de Trump, 77 años, y el hecho de que ésta sería su primera condena penal. En caso de que lo condenen a prisión, una apelación podría suspender su entrada en prisión.
¿Cuánto durará el juicio? El tribunal prevé "entre seis y ocho semanas". Por tanto, la sentencia podría conocerse antes de las elecciones. Pero el juicio podría retrasarse si hay incidentes procesales. Los abogados de Trump han presentado numerosos recursos e impugnaciones en las últimas semanas y lograron aplazar el juicio del 25 de marzo al 15 de abril./