Las fuerzas de seguridad francesas buscaban este miércoles al autor de un ataque que dejó tres muertos y 12 heridos la noche del martes en el turístico mercado navideño de la ciudad de Estrasburgo, en el este de Francia, al grito de "Alá es Grande".

"El terrorismo golpeó de nuevo nuestro territorio", dijo en una rueda de prensa en Estrasburgo el fiscal antiterrorista Rémy Heitz, que identificó al atacante con el nombre de Chérif C., nacido el 24 de febrero de 1989 en Estrasburgo.

El hombre ya tenía antecedentes judiciales por delitos comunes, principalmente robos y violencia. En Francia fue condenado 27 veces, pero también en Alemania, donde estuvo encarcelado por robo, y en Suiza, añadió Heitz.

El fiscal explicó que Chérif C., de 29 años, se radicalizó en prisión, donde tenía una "actitud de proselitismo", lo que le llevó a ser incluido en una lista de potenciales islamistas radicales (FSPRT), los llamados "fichados S".

"Teniendo en cuenta el objetivo, el modus operandi del atacante, su perfil y los testimonios recogidos de aquellos que le oyeron gritar 'Alá es grande', el caso está en manos de la fiscalía de París", añadió.

El martes por la mañana el sospechoso iba a ser detenido por los gendarmes por una investigación de un delito común pero escapó al arresto, indicó una fuente próxima al caso.

En el mercado de Navidad de Estrasburgo, que acoge cada años dos millones de visitantes, el hombre "abrió fuego varias veces con un arma y utilizó un cuchillo", añadió el fiscal. Resultó herido en el tiroteo con la policía y luego subió a un taxi para huir.

La policía sigue buscándole y este miércoles detuvo a cuatro personas cercanas a él, indicó Heitz, que dio un balance de dos personas muertas y una tercera en estado de muerte cerebral.

Un balance anterior hablaba de tres fallecidos. 

Además hay otros doce heridos, seis de ellos todavía en estado de urgencia absoluta.

Según el alcalde de Estrasburgo, entre las víctimas hay un turista tailandés. Por su parte la prensa italiana indicó que un joven periodista italiano también resultó herido en el atentado.

Más de 600 policías y gendarmes están movilizados para intentar encontrar al asaltante y no se descarta que esté en Alemania, indicó el secretario de Estado de Interior, Laurent Nuñez, explicando que las fronteras están "acordonadas".

El presidente Emmanuel Macron "recordó que el orden público debe prevalecer", dijo el portavoz del gobierno Benjamin Griveaux.

- Minuto de silencio -

En el centro de Estrasburgo, la campana de la catedral sonó durante diez minutos al mediodía para unir a la comunidad "ante el sufrimiento de las víctimas y de todos los estrasburgueses", indicó el obispado. El parlamento de Estrasburgo, que tiene una de sus sedes en la ciudad, también observó un minuto de silencio.

En la plaza Kléber, el centro neurálgico de Estrasburgo, los transeúntes rindieron homenaje a las víctimas con inscripciones como "Je suis Strasbourg" y dejando velas y rosas.

"Teníamos un nudo en el estómago" al salir de casa esta mañana, dijo Cathia, que estuvo en una de las calles donde se registró el tiroteo la víspera.

Las autoridades elevaron el nivel de alerta terrorista a "urgencia atentado", el más alto. Esta medida incluye controles reforzados en las fronteras y en todos los mercados de Navidad de Francia "para evitar el riesgo de mimetismo", dijo el ministro del Interior.

El tradicional mercado de Navidad de Estrasburgo ya fue objeto de un proyecto de atentado en diciembre del año 2000. En diciembre de 2016, el mercado de Navidad en Berlín sufrió un atentado reivindicado por el grupo Estado Islámico, cuando un vehículo arrolló a los transeúntes.

Francia vive bajo amenaza terrorista desde la ola de atentados yihadistas de 2015, la peor en la historia reciente del país. Desde entonces, 246 personas han muerto en atentados en suelo francés, sin incluir el tiroteo en Estrasburgo.