El japonés Kei Nishikori y el español David Ferrer, primer y tercer favoritos de la competición, alcanzaron las semifinales del Torneo de Barcelona al ganar este viernes al español Roberto Bautista por 6-2, 3-6 y 6-1 y al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-3 y 7-5 (7/6), respectivamente.

Nishikori se ha convertido en el principal candidato al título tras la derrota del español Rafael Nadal ante el italiano Fabio Fognini el jueves en octavos de final.

El japonés empezó bien, rompiendo el saque a Bautista en el primer juego, para caminar con seguridad hasta ganar el set. En el segundo el español le devolvió la ruptura y se anotó la manga.

"En el segundo él comenzó a jugar bien y yo bajé mi nivel un poco. Luego me concentré en el tercer set, me adelanté pronto y seguí con seguridad hasta el final", dijo Nishikori, número 5 de la ATP.

En semifinales se enfrentará al eslovaco Martin Klizan, que ganó al español Tommy Robredo en dos mangas, por 7-6 (7/5) y 6-4.

Ferrer, tercer cabeza de serie, tenía un partido complicado ante Kohlschreiber, duodécimo favorito del torneo, pero lo solventó con oficio pese a los apuros del segundo set.

Se llevó la primera manga por 6-3 y la segunda en el 'tie break' por 7-6 (7/5).

El rival de Ferrer el sábado en semifinales será su compatriota Pablo Andújar, que ganó con autoridad (6-1, 6-3) a Fognini, el hombre que la víspera había sorprendido al ídolo local, Rafa Nadal.

El Torneo de Barcelona, de categoría ATP 500, se juega en tierra batida y reparte cerca de 2 millones de euros en premios.

-- Torneo ATP de Barcelona

- Individuales - Cuartos de final:

Kei Nishikori (JPN/N.1) derrotó a Roberto Bautista (ESP/N.7) 6-2, 3-6, 6-1

Martin Kližan (SVK/N.14) a Tommy Robredo (ESP/N.9) 7-6 (7/5), 6-4

David Ferrer (ESP/N.3) a Philipp Kohlschreiber (GER/N.12) 6-3, 7-6 (7/5)

Pablo Andújar (ESP) a Fabio Fognini (ITA) 6-1, 6-3