Al menos 25 personas murieron y decenas resultaron heridas en una explosión ocurrida este lunes en un mercado en la ciudad de Lahore, capital cultural de Pakistán.
"La explosión parece un ataque suicida contra la policía, pero aún estamos investigando", declaró un funcionario de la alcaldía de Lahore (este), Abdullah Khan Sumbul.
Según Sumbul, el balance es de 25 muertos y 35 heridos, mientras que un portavoz policial, Syed Hammad Shah, elevó a 40 la cifra de heridos.
La mayoría de los muertos eran agentes de policía y algunos transeúntes, dijo.
Lahore, capital cultural de Pakistán, se ha visto golpeada por numerosos ataques de grupos extremistas en la última década, si bien en los últimos años estos han sido menos frecuentes.
Las explosiones de bombonas de gas, utilizadas para cocinar y en algunos vehículos, también son muy frecuentes en el país.
La ciudad, de unos seis millones de habitantes, es la capital la provincia del Punjab, la más rica y poblada del país.
El ministro de Interior, Chaudhry Nisar Ali Khan, explicó en rueda de prensa pocos minutos después de la explosión que la mayoría de las víctimas eran agentes policiales, pero no pudo confirmar si podía tratarse de un atentado.
Al menos 10 agentes murieron, según el ministro.
Numerosos policías se hallaban en el área de la explosión porque los agentes estaban obligando a vendedores a sacar sus tenderetes que habían invadido la calzada.
La ministra provincial Rana Sanaullah explicó que la explosión parecía intencional.
Un testigo presencial, Sher Dil, que trabaja en una oficina cercana al mercado, explicó que la explosión hizo estallar los cristales del edificio.
"Estaba en mi oficina cuando sucedió. Fue una explosión ensordecedora" dijo a la AFP.
Lahore ha sufrido importantes ataques islamistas durante la guerra de Pakistán contra el extremismo, aunque en los últimos años han sido menos frecuentes.
La última explosión que sufrió la ciudad fue en marzo del año pasado, y provocó la muerte de 75 personas y centenares de heridos durante la celebración de Semana Santa por parte de cristianos en un parque.
El pasado mes de febrero el país también se vio afectado por una oleada de ataques, incluida una bomba que mató a 14 personas en Lahore.
En abril otras siete personas murieron en un ataque contra un equipo del censo nacional.
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