Cuando el gobierno está en pleno proceso para desarrollar la política de transformación energética con anuncios que generan incertidumbre como el freno de los contratos de exploración de petróleo y gas, el gremio de productores critica esta situación debido a la falta de medidas para asegurar el suministro a los usuarios.
La presidenta de la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), Luz Stella Murgas, dijo a EL NUEVO SIGLO que es fundamental a la hora de adelantar estas políticas, garantizar el servicio para cerca de 1,6 millones de hogares que actualmente no lo tienen.
La directiva dijo que este combustible es el que verdaderamente ha impulsado una verdadera revolución social a todas las comunidades tanto en zonas urbanas como rurales elevando la calidad de vida a 36 millones de colombianos.
EL NUEVO SIGLO: ¿Cuáles serían los reparos que desde Naturgas hacen a la propuesta de transición energética del Ejecutivo?
LUZ STELLA MURGAS: Aún faltan 1.6 millones de hogares por cubrir con el servicio de gas natural y la responsabilidad de reducir la pobreza energética para 9.6 millones de personas, por lo que es imprescindible que, en el proceso de transición energética, se garantice el suministro de este recurso que es clave para satisfacer las demandas sociales y ambientales del país. Para lograr este objetivo, es necesario ser constantes en el aprovechamiento de todos los recursos naturales disponibles de manera ordenada y sostenible, en beneficio del bolsillo de los colombianos. Para alcanzar una transición energética justa en Colombia, es necesario dar seguridad y confiabilidad en el abastecimiento del servicio para los más de 36 millones de colombianos que hoy gozan de una mejor calidad de vida, gracias a los beneficios del gas natural y ampliar la cobertura para reducir la privación energética. En este proceso, sin duda alguna, la participación de los colombianos será fundamental en la adaptación y desarrollo de la transición energética, puesto que la transición energética no es solo hablar de la diversificación de las fuentes de energía sino de la sustitución gradual de la demanda.
ENS: El presidente Gustavo Petro ratificó en Davos que Colombia no firmará más acuerdos para la exploración y explotación de gas y petróleo, ¿cree que esta postura es sostenible en la realidad energética del país?
LSM: Es importante recordar que el gas natural tiene una reconocida trayectoria en Colombia por ser el energético que ha impulsado una verdadera revolución social, impactando de manera muy positiva a todas las comunidades del territorio, tanto en zonas rurales como en urbanas. Su acceso democratizado ha elevado la calidad de vida de 36 millones de colombianos, cerrando brechas de género y de desigualdad. También, hace mérito mencionar que el gas natural representa solo el 1% de las emisiones de gases de efecto invernadero del país. De las 279 millones de toneladas de CO2 que emite Colombia al año, la industria del gas natural es responsable de 2.8 millones. Estas cifras también ratifican el compromiso del sector en la lucha contra el cambio climático. Hoy más que nunca es necesario tener una garantía de suministro, confiabilidad y desarrollo del potencial a largo plazo, pues el gas natural es una fuente de energía crucial para reducir la pobreza, acelerar la transición energética y luchar contra el hambre.
En este sentido, el Gobierno nacional y la industria debemos darle prelación a mantener nuestra seguridad energética, por lo que el país necesita construir un Plan Integral de Seguridad Energética (PISE), como lo hemos denominado desde Naturgas, que le dé prioridad y agilidad a las inversiones que faciliten el desarrollo del potencial de reservas de gas natural con los que cuenta el país. Así, es importante recordar que en los 2 últimos años se han registrado en Colombia 11 descubrimientos de gas, costa afuera y en áreas continentales, los cuales tenemos la responsabilidad de desarrollarlos para garantizar la confiabilidad en los servicios de gas natural y energía eléctrica, respectivamente.
Suministro
ENS: ¿Cómo el fenómeno de El Niño influye en el incremento de importación de gas natural?
LSM: Es muy importante aclarar que alrededor del 80% de la energía eléctrica que consumimos proviene de hidroeléctricas. El 20% restante se genera con plantas a carbón, gas natural, y en una menor porción con energías renovables. De ese 20% el 12% se genera con gas natural. Teniendo en cuenta este contexto, las plantas a gas natural se ponen a generar cuando el precio de generación es competitivo (precio de bolsa), frente a otros modos de generación y cuando se necesitan para generar en zonas del país donde no se puede llegar con energía de otras fuentes de generación debido a restricciones en infraestructura de transmisión de energía (costos por restricciones). Este el caso de la Costa Atlántica donde hay necesidad de generar energía con plantas térmicas a gas ubicadas en esa región mientras se amplían las líneas de transmisión que permitan llevar más energía generada con agua del interior a la Costa.
Cuando estas plantas se prenden por sus precios competitivos no influyen en los precios de la energía eléctrica. Si las plantas se prenden por restricciones, se les remunera los costos de generación: costos del gas (suministro y transporte) y otros costos operativos que pueden ser mayores al precio de bolsa. Esta generación se realiza principalmente con gas local a precios formados en el país, y esporádicamente con gas importado a través de la infraestructura de importación de gas natural licuado a precios del mercado internacional.
Producción del combustible
A la fecha, la producción de gas natural local es de 1.000 millones de pies cúbicos por día (mpcd) que permite atender el consumo de hogares, vehículos, industrias, comercios y el sector termoeléctrico. También contamos con capacidad de importación de 400 mpcd a través de la planta de almacenamiento de gas natural licuado (GNL) ubicada en la Costa Atlántica que respalda necesidades del sector termoeléctrico especialmente ante eventos críticos como el fenómeno de El Niño. Con estas cantidades el sector está en capacidad de atender los compromisos de suministro de gas en los próximos meses con todos los segmentos de consumo.
Debido a la intensidad del fenómeno de El Niño, el consumo de gas importado para generación de energía pasó de 20 mpcd en los primeros meses de 2023 a 190 mpcd promedio día de septiembre de 2023 a la fecha.
Teniendo en cuenta el gran potencial de reservas que hay en Colombia (más de 70 TPC), hoy el país tiene el reto de desarrollar este potencial y así mantener e incrementar la producción de gas local para garantizar seguridad y asequibilidad de este energético.