Otra de las tareas que tendrá el Congreso de la República, a partir del 16 de marzo, cuando se reanuden las sesiones ordinarias, será tramitar del proyecto de ley del acuerdo comercial que Colombia, Perú y Ecuador firmaron con el Reino Unido, en mayo del año, con el propósito de mantener las disposiciones comerciales entre los países tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea el pasado 31 de enero.

La semana pasada el Gobierno radicó ante la secretaria del Senado el articulado. La viceministra de Comercio Exterior, Laura Valdivieso, explicó que Colombia adelantó esa negociación el año pasado, bajo las mismas condiciones del Acuerdo que se tiene con la Unión Europea, cuyo propósito es el de preservar ese mercado que representa para las exportaciones de Colombia cerca de US$470 millones anuales, de los cuales un 62 % está representado en productos agrícolas.

“Radicamos el proyecto de ley porque ya fuimos notificados por la Unión Europea sobre el retiro del Reino Unido de ese bloque. En ese tratado mantenemos las mismas preferencias arancelarias que están contenidas en el TLC vigente con la Unión Europea. En este sentido, no se trata de un acuerdo nuevo y se negoció para anticiparse al Brexit”, enfatizó la funcionaria.

La Viceministra también explicó que «el objetivo es garantizar que se mantengan las condiciones de integración, acceso y relacionamiento que tenemos hoy con ese país».

En 2019, las exportaciones colombianas totales hacia el Reino Unido alcanzaron US$470,4 millones, con un aumento de 11,8 %, frente a similar tiempo de 2018. Por su parte, las no minero energéticas llegaron a los US$326,5 millones, lo que representó un aumento del 7,8 %.

Del total, US$291 millones correspondieron a las ventas de productos agrícolas, lo que representa el 61,9 %. En este segmento se destacan banano, café, flores, aguacates y azúcar.

De enero a noviembre, las importaciones desde ese mercado alcanzaron US$562,6 millones.

El año pasado el titular de la cartera de Comercio, José Manuel Restrepo, afirmó que este TLC se desarrolló sobre todo para proteger el sector del agro, pues 70% de las exportaciones que se hacen a Reino Unido corresponden a productos como el banano o el café, las cuales se habrían visto afectadas en caso de no contar con este pacto.

Restrepo manifestó que el objetivo es mantener las condiciones de integración y acceso preferencial que Colombia tiene con ese mercado, frente al proceso que adelanta el Reino Unido para salir del bloque europeo. “Los dos países compartimos el objetivo de garantizar la continuidad de la relación que tenemos en el acuerdo entre la Unión Europea y Colombia, Perú y Ecuador, desde que entró en vigencia en 2013”, explicó el jefe de la cartera de Comercio.

Si bien este acuerdo debe surtir el trámite correspondiente en el Congreso de la República y la Corte Constitucional, los dos países (Reino Unido y Colombia) quieren mantener los acuerdos comerciales, mientras se dan los procesos internos respectivos, evitando así una brecha en las condiciones pactadas.

Para Colombia es importante seguir manteniendo y ampliando las relaciones que hoy existen con el Reino Unido para el comercio de mercancías y los servicios, la inversión, las compras públicas y la propiedad intelectual, principalmente.

En una entrevista con este Diario, el Ministro de Comercio señaló que al profundizar la oferta exportadora del país “estamos trabajando en ‘Colombia exporta’, buena parte de ella la hemos venido implementando. El primer capítulo es de preparación y alineación de oferta, hemos recorrido más de 12 regiones de Colombia con empresarios, los sentamos, les mostramos qué proponen o qué alternativas tienen los Tratados de Libre Comercio para ellos, qué productos de la región podrían aprovechar esos tratados, para ir generando una alineación de oferta”.

Al hablar sobre los resultados de los TLC para el país, Restrepo dijo que “yo tengo una restricción y es que no puedo empezar a negociar nuevos tratados de libre comercio pero sí puedo terminar los que están vigentes. Y pasó muy desapercibido por muchos medios pero nosotros firmamos una acuerdo con el Reino Unido para garantizar los US$700 millones cuando se venía el Brexit, eso ya está firmado, pasa al Congreso de la República”.