Al menos 39 personas perecieron en dos naufragios ocurridos en las últimas 48 horas en los estados brasileños de Pará (norte) y Bahía (noreste), según los más recientes balances oficiales.

El último siniestro se produjo este jueves, cuando una embarcación con 120 personas a bordo se hundió durante el trayecto entre la Isla de Itaparica y Salvador, la capital de Bahía, dejando al menos 18 muertos, informó la Marina a la AFP.

Inicialmente, las autoridades reseñaron que 22 personas habrían fallecido en el accidente, pero más tarde el comandante Flávio Almeida actualizó la cifra con base a informaciones del Instituto Médico Legal, encargado de las autopsias.

Los cuerpos sin vida fueron recuperados por embarcaciones oficiales y de particulares, a lo que se adjudica la divergencia en el conteo.

La Marina rescató a 21 personas con vida y otras decenas fueron socorridas por voluntarios en el área, indicó Almeida.

La Secretaría de Salud del Estado de Bahía acotó que 89 personas fueron llevadas a centros asistenciales. Ninguna en estado grave, apuntó la prensa local.

El comandante Almeida dijo a la AFP que no encontraron más personas en la bahía, aunque sus equipos continúan trabajando en la zona, incluso ampliando el radio de acción para certificar que no hay más víctimas.

También hubo discrepancias sobre la cantidad de pasajeros en la embarcación. El primer parte hablaba de 133, que según el portal G1 fue corregido a 120. La prensa local señaló que la dificultad para establecer un balance total de personas a bordo se debe a que no todos se registraron en la lista de viaje.

"Estaba lloviendo (...), vino una ola y la embarcación volcó. Había mucha gente", comentó Edvaldo Santos de Almeida, uno de los sobrevivientes, en declaraciones al portal G1 luego de haber llegado a Salvador. Santos de Almeida dice haber estado dos horas en el mar y cuestionó la "demora" en la atención de las víctimas.

La gobernación del Estado decretó tres días de luto oficial. "Estoy siguiendo personalmente está difícil operación desde temprano y todas las medidas han sido tomadas de inmediato", dijo el gobernador, Rui Costa.

Tragedia amazónica

El martes en la noche, un barco con 49 personas a bordo se hundió en el río Xingú, en el estado amazónico de Pará. Según el último parte, 21 personas murieron y 23 fueron rescatadas, en tanto continúan las labores de búsqueda de las cinco restantes, informó Defensa Civil en la zona.

El balance previo era de 10 óbitos, pero otros nueve cuerpos fueron encontrados la mañana de este jueves, cuatro hombres, dos niñas y cuatro mujeres. Después de las 11H00 locales (13H00 GMT), la prensa local informó que según reportes de la Secretaría Estatal de Seguridad Pública de Pará, se hallaron otros dos muertos.

El barco "Capitán Ribeiro" se hundió a las 22H00 locales del martes (01H00 GMT del miércoles) en un área denominada Ponte Grande do Xingú, cuando se dirigía de Porto de Moz a Senador José Porfírio. Había salido el lunes de Santarém, a 1.373 kilómetros de Belém, la capital del Estado.

Algunos sobrevivientes relataron que llovía cuando ocurrió el accidente y que una tromba marina, parecida a un huracán, golpeó al barco, que se volteó y se hundió.

La policía investiga las causas del accidente. Según la Agencia Estatal de Regulación y Control de Servicios Públicos de Pará, citada por el portal G1, la empresa dueña del transporte operaba de forma ilegal.

"Lamentamos profundamente la pérdida de decenas de vidas en los accidentes con embarcaciones en Pará y en Bahia. Nuestra solidaridad con las familias", tuiteó el presidente Michel Temer.

Los accidentes en los ríos del Amazonas son recurrentes. Según estadísticas del diario Folha de Sao Paulo, por lo menos 1.160 personas perdieron la vida en naufragios en la región desde 1981, año en el cual 770 pasajeros murieron en solo dos incidentes en Pará.

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