Recuperar los puntos perdidos en Barraquilla ante Uruguay el jueves pasado, será la misión de la Selección Colombia esta tarde cuando enfrente en Quito a Ecuador por la cuarta fecha de la eliminatoria al Mundial de 2026 en México, Canadá y Estados Unidos.

Para hacer la tarea, el representativo nacional debe poner en práctica las enseñanzas que le dejó el compromiso frente a los charrúas, empezando porque no puede regalarse en defensa.

Ecuador, por su parte, tomó pista y pretende trepar sobre el onceno que dirige el argentino Néstor Lorenzo, para alzar vuelo y sacudirse definitivamente del descuento de puntos por una sanción del TAS.

El despegue está previsto para las 6:00 p.m. desde el estadio Rodrigo Paz Delgado, en la altura de Quito.

De no ser por castigo que le aplicó el TAS al equipo de la mitad del mundo, por la inclusión indebida de Byron Castillo en la eliminatoria pasada, el equipo de Félix Sánchez estaría tercero con seis puntos y no séptimo en la clasificatoria.

Ecuador prefiere no llorar sobre la leche derramada. Los jugadores “siguen con energía y los chicos quieren más y esa es la mentalidad correcta” para revertir el amargo inicio del premundial, dijo el estratega Sánchez tras vencer a Bolivia.

Ausente en Catar-2022, Colombia empezó un camino de reconciliación con el balón. Con dos empates y una victoria, el invicto cuadro patrio ocupa con cinco puntos el tercer puesto en la clasificatoria detrás de Argentina (9) y Brasil (7).

Ecuador acumula dos triunfos consecutivos, ante Uruguay y Bolivia ambas por 2-1. En la primera fecha cayó 1-0 con Argentina, pero en medio de la derrota comenzaron a brillar las jóvenes joyas del combinado ecuatoriano.

Colombia tropezará en su camino con unas cuantas piedras preciosas que hacen más atractivo el juego de Ecuador y complican al rival.

Moisés Caicedo, con 21 años, destacó por su marca sobre el astro argentino Lionel Messi. Su fuerza física y la velocidad de sus pies le han garantizado un importante lugar en el equipo.

Luego Kendry Páez ante Bolivia rompió un récord. Con 16 años se convirtió en el jugador más joven en anotar en una eliminatoria de Conmebol.

Sánchez prefiere mirar al presente y sus estrellas, sin dejar de reconocer el éxito que tuvo antes Ecuador sobre los colombianos, como cuando lo derrotó de local por 6-1.

“Fue una gran victoria, una victoria importante, pero nada que ver con lo que va a suceder hoy. El pasado es pasado”, expresó Sánchez ayer en la prensa.

El técnico se refiere a que ambos equipos han tenido cambios internos que los han potenciado.

Será un “partido duro”, anticipó Sánchez, reconociendo que Colombia “tiene gente arriba que es muy desequilibrante”.

En duda

A sus 32 años James Rodríguez regresó por lo alto a la selección colombiana. Luego de estar por las sombras desde 2019, el volante hizo las paces con la pelota al abrir el marcador del duelo contra Uruguay.

Aunque el partido contra los charrúas dejó un sabor amargo por el empate 2-2 sobre el final del tiempo reglamentario, este quitó las dudas que pesaban en los fanáticos acerca del potencial de Rodríguez.

“James cada vez está mejor. Está recuperando su nivel”, señaló Lorenzo tras el duelo con los uruguayos. El problema es que no se sabe si hoy sea de la partida por problemas físicos o si el técnico prefiera reservarlo para la segunda mitad.

La preocupación del estratega ahora está en la ausencia de Santiago Arias, quien quedó fuera por un “golpe que sufrió en el partido frente a Uruguay” y que “le impide estar físicamente en plenitud de condiciones”, apuntó la Federación Colombiana de Fútbol en un comunicado. Su lugar será ocupado por Juan David Mosquera, quien actúa en Estados Unidos.

La Selección Colombia tampoco tendrán al portero Camilo Vargas que fue expulsado.

Pese a esas ausencias, Sánchez destacó que su rival “es un equipo que tiene muy buenos jugadores y la propuesta es muy atractiva”.

Enseñanzas

Colombia cometió errores frente a Uruguay que hoy debe corregir si no quiere que el 6-1 o una catástrofe similar se repita.

Lo primero que debe hacer es asegurar el balón cada vez que intente salir jugando y más teniendo en cuenta la presión alta que va a ejercer el rival.

Asimismo, mejorar cada vez que tiene que retroceder y cubrir la espalda de los laterales cada vez que se van al ataque.

A Ecuador no se le puede dar espacios porque cuenta con jugadores rápidos y Colombia no se puede exponer a que lo ataquen como lo hizo frente a Uruguay porque de hacerlo, si el rival es efectivo en la definición, se puede repetir la goleada de hacer cuatro años.

También la primera línea de volantes debe mejorar considerablemente su rendimiento. La recuperación del balón no debe recaer únicamente en Wilmar Barrios, por lo que Mateus Uribe deberá estar atento a ayudarlo.

Ahora, Lorenzo puede acudir a Kevin Castaño para que acompañe a Barrios y darle más libertad a Uribe, sacrificando la presencia de un enganche en caso de que se confirme la ausencia de James.

Con Mateus, John Arias y Luis Díaz puede solucionar la falta del ‘10’, mientras que la otra duda está en ataque. Leonardo Castro, quien juega en la altura de Bogotá parecer ser la mejor alternativa, aunque Lorenzo es muy dado a usar a Rafael Santos Borré.

Mucha concentración y actitud debe tener Colombia si quiere sumar ante la muy complicada selección ecuatoriana.

Además Lorenzo no puede olvidar que equipo que juega a empatar, siempre pierde.

El partido será dirigido por el chileno Piero Maza. Le acompañarán sus compatriotas Claudio Urrutia y Miguel Rocha.

LA EXPERIENCIA de Dávinson Sánchez será fundamental para que Colombia corrija errores y pueda sacar un resultado positivo frente a Ecuador hoy./FCF

RECUADRO

Uruguay y Brasil en clásico caliente

El campeón mundial Argentina visita a Perú en Lima en el partido que cierra la cuarta fecha de las eliminatorias suramericanas, en la que el plato fuerte es el clásico entre Uruguay y Brasil en Montevideo.

Con la posible presencia como titular del mejor jugador del mundo, Lionel Messi, la Albiceleste buscará en el estadio Nacional de Lima continuar con su marcha perfecta en el premundial, en el que ganó los tres partidos que ha jugado y no le han convertido goles.

Encontrará a un Perú que con solo un punto marcha en novena posición y necesita sumar si o si para no ver como se le empiezan a alejar las demás selecciones.

Dos horas antes, en el mítico estadio Centenario de Montevideo, el Uruguay de Marcelo Bielsa recibirá a Brasil que viene de sufrir una humillación en casa, al dejarse igualar 1-1 por Venezuela en Cuiabá con un tanto de Eduard Bello a cinco minutos del final.

La Celeste, que empató 2-2 en los descuentos en Barranquilla con Colombia, suma cuatro puntos y está cuarta, a tres unidades de Brasil, que llega con Neymar, Vinicius Jr y compañía buscando venganza por el sorpresivo empate ante su gente con la Vinotinto.

Precisamente, la selección venezolana abrirá la jornada en Maturín recibiendo a Chile, en partido entre dos equipos que también tienen cuatro puntos y marchan en puestos de clasificación directa.

La fecha se cerrará en Asunción entre dos selecciones que marchan en la zona baja, Paraguay, con un punto, frente a la débil Bolivia, colista sin unidades y que ya parece condenada a quedar fuera del Mundial que organizarán dentro de dos años Estados Unidos, México y Canadá.

Hoy por TV

Finlandia-Kazajstán        11:00 a.m.          ESPN 2

Malta-Ucrania   1:45 p.m.            Star+

Serbia-Montenegro       1:45 p.m.            Star+

Irlanda del Norte-Eslovenia        1:45 p.m.            Star+

Lituania-Hungría              1:45 p.m.            Star+

San Marino-Dinamarca 1:45 p.m.            Star+

Inglaterra-Italia 1:45 p.m.            ESPN

Venezuela-Chile              4:00 p.m.            Caracol y RCN

Paraguay-Bolivia              5:30 p.m.            Caracol Play

Ecuador-Colombia          6:30 p.m.            Caracol y RCN

Uruguay-Brasil  7:00 p.m.            Caracol Play

Perú-Argentina 9:00 p.m.            Caracol y RCN

También la primera línea de volantes debe mejorar considerablemente su rendimiento. La recuperación del balón no debe recaer únicamente en Wilmar Barrios, por lo que Mateus Uribe deberá estar atento a ayudarlo.

Ahora, Lorenzo puede acudir a Kevin Castaño para que acompañe a Barrios y darle más libertad a Uribe, sacrificando la presencia de un enganche en caso de que se confirme la ausencia de James.

Con Mateus, John Arias y Luis Díaz puede solucionar la falta del ‘10’, mientras que la otra duda está en ataque. Leonardo Castro, quien juega en la altura de Bogotá parecer ser la mejor alternativa, aunque Lorenzo es muy dado a usar a Rafael Santos Borré.

Mucha concentración y actitud debe tener Colombia si quiere sumar ante la muy complicada selección ecuatoriana.

Además Lorenzo no puede olvidar que equipo que juega a empatar, siempre pierde.

El partido será dirigido por el chileno Piero Maza. Le acompañarán sus compatriotas Claudio Urrutia y Miguel Rocha.

LA EXPERIENCIA de Dávinson Sánchez será fundamental para que Colombia corrija errores y pueda sacar un resultado positivo frente a Ecuador hoy./FCF

RECUADRO

Uruguay y Brasil en clásico caliente

El campeón mundial Argentina visita a Perú en Lima en el partido que cierra la cuarta fecha de las eliminatorias suramericanas, en la que el plato fuerte es el clásico entre Uruguay y Brasil en Montevideo.

Con la posible presencia como titular del mejor jugador del mundo, Lionel Messi, la Albiceleste buscará en el estadio Nacional de Lima continuar con su marcha perfecta en el premundial, en el que ganó los tres partidos que ha jugado y no le han convertido goles.

Encontrará a un Perú que con solo un punto marcha en novena posición y necesita sumar si o si para no ver como se le empiezan a alejar las demás selecciones.

Dos horas antes, en el mítico estadio Centenario de Montevideo, el Uruguay de Marcelo Bielsa recibirá a Brasil que viene de sufrir una humillación en casa, al dejarse igualar 1-1 por Venezuela en Cuiabá con un tanto de Eduard Bello a cinco minutos del final.

La Celeste, que empató 2-2 en los descuentos en Barranquilla con Colombia, suma cuatro puntos y está cuarta, a tres unidades de Brasil, que llega con Neymar, Vinicius Jr y compañía buscando venganza por el sorpresivo empate ante su gente con la Vinotinto.

Precisamente, la selección venezolana abrirá la jornada en Maturín recibiendo a Chile, en partido entre dos equipos que también tienen cuatro puntos y marchan en puestos de clasificación directa.

La fecha se cerrará en Asunción entre dos selecciones que marchan en la zona baja, Paraguay, con un punto, frente a la débil Bolivia, colista sin unidades y que ya parece condenada a quedar fuera del Mundial que organizarán dentro de dos años Estados Unidos, México y Canadá.