El retorno del antioqueño Camilo Villegas ya tiene fecha oficial. El Korn Ferry Tour anunció el ‘field’ del Bahamas Great Exuma Classic, con el colombiano entre sus figuras destacadas.

El certamen inaugural del circuito alterno del PGA Tour, en su temporada 2020, iniciará mañana y se prolongará hasta el miércoles, con la participación también anticipada de los colombianos Marcelo Rozo y Nicolás Echavarría, miembros del Korn Ferry Tour con tarjeta asegurada para esta campaña que recién inicia.

Villegas, quien ya había sido confirmado junto a su compatriota Juan Sebastián Muñoz para el Country Club de Bogotá Championship, zanjará con este torneo una inactividad de 21 meses y medio como consecuencia de una lesión de hombro que lo afectó a finales de marzo de 2018.

La última jornada competitiva del antioqueño data del 31 de marzo de 2018, con ocasión de la segunda ronda del Houston Open. Cinco días más tarde, en la ronda de práctica del RBC Heritage, sintió la intensa dolencia que lo llevó a retirarse, sin presentir que la baja sería por tantos meses.

Así las cosas, Villegas, de 38 años, y dueño de cuatro triunfos en el PGA Tour, llegará con al menos dos torneos de "fogeo" previo al certamen del Korn Ferry Tour en Bogotá, pactado del 6 al 9 de febrero, en el que será su regreso competitivo al país luego de 14 años, desde que jugara el Abierto de Los Lagartos en 2005.

“Hace un año era bastante bueno (como ciclista) porque no me bajaba de la bicicleta, ahora estoy montando menos porque estoy enfocado en el golf y en mi regreso”, dijo Villegas a la Revista Abierto de Golf.

Luego, cuestionado acerca de si veía factible volver a ganar en el PGA Tour, Villegas respondió: “Claro que sí, acabamos de ver a Brendon Todd, creo que falló 40 de 43 cortes hace tres años y acaba de ganar en semanas consecutivas. En el golf cualquier cosa puede pasar”.

Durante los 21 meses de retiro del PGA Tour, Villegas tuvo tiempo de experimentar facetas inexploradas, como el nacimiento de su primogénita, Mía. Además, centró su entrenamiento físico al volante de la bicicleta, protagonizando notables rodadas por las carreteras de Colombia y Estados Unidos.

Entre tanto, Rozo y Echavarría despiertan expectativa a la sombra. La dupla colombiana que el año pasado aterrizó en el Korn Ferry Tour permanecerá en el circuito alterno del PGA Tour en 2020, y con tendencia a ser protagonistas de primer orden en la carrera al máximo circuito internacional.

Nicolás Echavarría, con un par de Top-10, con la tercera casilla en el Evans Scholars Invitational a finales de mayo y un séptimo lugar en Panamá a inicios de año, le dieron al antioqueño su permanencia en este circuito, luego de entrar en el límite de la casilla 75 a las finales. En el final, fue puesto 90 en la campaña.

Y en la misma línea positiva, Marcelo Rozo terminó asegurándose su permanencia en el Korn Ferry Tour bajo una de las condiciones de exención ‘full’ para la temporada 2020 y con importantes resultados en ese segundo paso por el circuito.

El bogotano disputó el ‘playoff’ por el título del Evans Scholars Invitational, quedándose segundo y como su mejor resultado en 22 presentaciones oficiales, pasó el corte en once ocasiones y falló en la misma cantidad, logrando además un par de Top-30 adicionales. Finalizó el año en el lugar 97 en el orden general.

Echavarría y Rozo jugarán en el Korn Ferry Tour en 2020 bajo la quinta exención disponible, lo que les dará ingreso a los torneos de la campaña regular.

Para las damas

De otra parte, fruto de la filosofía de generar más Golf en el país, la Federación Colombiana amplía su margen de acción hacia las golfistas aficionadas mayores de 50 años, a quienes apoyará con la creación de la División de Damas Senior de Colombia (DDSC), a fin de organizar bajo su dirección toda la promoción y desarrollo.

En el seno de la Fedegolf se tiene presente la importancia de la gestación de nuevos espacios competitivos, así como el fortalecimiento de iniciativas de éxito. La División de Damas Senior ha sido un buen ejemplo de unión y gestión, que acompañaremos desde este 2020 con especial ahínco. Llevar MAS GOLF implica la inclusión de las aficionadas senior a las iniciativas de alto calado que hoy por hoy adelanta el ente rector.

La naciente División de Damas Senior contará con un completo calendario de competencias, que se publicará en los próximos días, además de brindarles beneficios asociados a la expedición del hándicap, sin necesidad de pagar otra afiliación.

Próximamente, la División de Damas Senior dará a conocer las circulares respectivas para la logística de dichos torneos, así como las resoluciones para el Ranking Nacional, que servirá de parámetro para la elección de nuestras representantes en las distintas competencias internacionales, tales como el Campeonato Suramericano de Damas Golf Senior y demás actividades que se desarrollen a nivel suramericano.

Las giras

Así mismo, las actividades de las Giras de Occidente y Centro Nororiente se reactivarán en este 2020 en el Club Manizales y el Club Campestre de Bucaramanga, respetivamente, con ocasión del Segundo Torneo de cada zona en mención, del 22 al 23 de febrero.

Tras un merecido receso navideño y de año nuevo, las renovadas Giras de Occidente y Centro Nororiente dan continuidad a su temporada 2019-2020 con el Segundo Torneo, tras lo hecho en octubre en el Campestre de Medellín y en noviembre en el Campestre de Ibagué, donde se coronaron los primeros ganadores de sus zonas.

Cargadas de novedades, las Giras Regionales en esta oportunidad contarán con una simpática competencia por equipos de tres o cuatro jugadores de 6 a 9 años, que al final premiará a los dos mejores combinados con medallas. A su vez, los golfistas de 10 a 18 años disputarán el certamen prejuvenil y juvenil acostumbrado.

Recordemos que el fomento que quiere motivar la División Junior (DJCG) a lo largo y ancho del país ha llevado a la confección de un completo calendario de torneos, con rankings puntuables de cara al Campeonato Nacional Infantil. Cada Gira otorgará determinado número de cupos a la gran cita de los golfistas infantiles de Colombia, a realizarse en 2020 en el Campestre de Ibagué a finales de agosto.

CAMILO VILLEGAS competirá desde mañana en el torneo de Bahamas, luego de año y medio de inactividad./Fedegolf