El líder Liverpool, flamante líder de la Premier League buscará hoy su 27ª victoria en 28 partidos en el terreno del Watford (19º) y dar un paso más hacia la conquista anticipada del título.
Los Reds, pese a que no están en buena posición para pasar a cuartos de final de la Champions League tras su derrota en la ida de octavos en campo del Atlético Madrid hace diez días (1-0), todo el resto le va bien, en el terreno y fuera de él. La directiva anunció este jueves un beneficio de 42 millones de libras en el pasado ejercicio.
En la Premier, Liverpool tendrá en Watford la ocasión de lograr una 27ª victoria en 28 partidos y acercarse un poco más del récord de imbatibilidad en el campeonato, en poder del Arsenal en 2004 (49 partidos, frente a los 44 que lleva actualmente el Liverpool).
Los jugadores de Jürgen Klopp solo están a cuatro victorias del título de campeón, una precocidad que sería también histórica.
Una victoria contra Watford, permitiría al Liverpool tomar provisionalmente una ventaja de 25 puntos respecto al actual campeón, Manchester City, cuyo partido contra el Arsenal fue aplazado.
Cuatro días después de su triunfo en campo del Real Madrid (2-1) en Liga de Campeones, los Citizens disputarán mañana la final de la Copa de la Liga contra Aston Villa, un trofeo ya ganado en 2018 y en 2019.
Por su parte, el Chelsea (4º, 44 puntos) juega en Bournemouth (16º), tras su derrota en casa contra el Bayern Múnich esta semana (3-0).
Sus dos principales rivales en la lucha por la clasificación a la próxima Champions, Manchester United (41 puntos) y Tottenham (40), tendrán partidos complicados mañana contra Everton (11º) y Wolverhampton (8º).
Sin el goleador
De otro lado, Leipzig-Bayer Leverkusen, segundo contra quinto, será mañana el partido más atractivo de una 24ª jornada de Bundesliga que verá al líder Bayern Múnich desplazarse a Hoffenheim sin su goleador polaco Robert Lewandowski, lesionado.
El Top-5, en lucha por las cuatro plazas clasificatorias para la Liga de Campeones, aumentó la ventaja. Siete puntos separan al quinto Bayer Leverkusen del sexto Schalke.
La victoria por 3-0 en campo del Chelsea el martes en Liga de Campeones dejo secuelas: Robert Lewandowski (fisura de tibia) será baja al menos por cuatro semanas, y Kingsley Coman (elongación) por algunos días.
Los dos delanteros se perderán por tanto el desplazamiento a Hoffenheim. Contra un equipo clasificado en octava posición, que solo ha logrado un punto en las tres últimas jornadas, el Bayern es favorito.
Pero la ausencia de Lewandowski cambia totalmente el juego del equipo. Nadie en la plantilla es capaz de crear tantos problemas a las defensas rivales.
Y el Bayern debe recordar que tuvo que luchar duro a principios de febrero en la Copa de Alemania para ganar al propio Hoffenheim por 4-3, en el Allianz Arena.
Bayer Leverkusen, con su nueva joven estrella Edmond Tapsoba, un defensa central de Burkina Faso, de 21 años, que llegó en enero procedente de Guimares (Portugal), ha alcanzado en puntos al cuarto Borussia Mönchengladbach, con 43.
Pero Leipzig, segundo a un punto del líder, está en una excelente dinámica contra los grandes equipos. En febrero, los hombres de Julian Nagelsmann empataron 0-0 en Múnich, ganaron por 1-0 en campo del Tottenham en Liga de Campeones, y acaban de humillar al Schalke en su campo por 5-0 la semana pasada.
Los dos Borussia se enfrentan a equipos a priori más débiles. Dortmund, tercero a cuatro puntos del líder, recibe al noveno Friburgo y Mönchengladbach, cuarto a seis del Bayern, se desplaza al campo del Augsburgo, duodécimo.
En España
Cuatro partidos se disputarán hoy en desarrollo de la liga española, en la que todos los ojos están puestos en lo que pueda suceder mañana en el derbi Real Madrid-Barcelona.
Para hoy se programaron los duelos Eibar-Levante, Valencia-Betis, Leganés-Alavés y Granada-Celta.
En la Serie A
En la Serie A italiana, en la que se disputarán varios partidos a puertas cerradas, la Lazio, segunda a un punto de la Juventus, juega hoy en su estadio ante el Bolonia (10º). En caso de triunfo será líder provisional y habrá llevado su racha de imbatibilidad a 20 jornadas de Serie A.
Pero debe desconfiar, el Bolonia ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos.
En la carrera por la cuarta plaza, última que clasifica para la Champions, el Atalanta (4º) juega con el Lecce (16º) con la intención de guardar los tres puntos de ventaja que tiene sobre la Roma (5º), que también visita a un modesto, el Cagliari (11º).
Nápoles y Milán, sexto y séptimo igualados a puntos, reciben respectivamente a Torino (14º), que suma cinco derrotas consecutivas, y Génova (18º), que se encontrará un San Siro vacío a causa del coronavirus.
Según el último balance, 650 personas han dado positivo por el nuevo coronavirus en Italia, el país más afectado en Europa, con 17 muertos contabilizados.
Cuatro partidos de la jornada precedente fueron aplazados a una fecha por determinar y cinco de la presente, con equipos del norte del país implicados, se disputarán a puerta cerrada.
El lunes, día del último partido de la fecha, se tomará una decisión sobre el Sampdoria-Hellas Verona, según la evolución de la situación.
En la Ligue 1
El líder de la Ligue 1, París SG, que recibirá hoy a Dijon, buscará ganar confianza tras sus tibios últimos duelos.
Para el París SG, que sigue como cómodo líder con trece puntos de ventaja sobre el Marsella, el objetivo será ganar un poco de confianza con la visita del Dijon (17º, 27 puntos). El club de la capital necesitará ese empujón, tras dos semanas difíciles y a diez días del partido de vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund.
El equipo parisino deberá para ello aliar eficacia ofensiva y estabilidad defensiva, después de su empate en Amiens (4-4) y su victoria en casa contra el Burdeos (4-3), estas dos últimas semanas en Ligue 1, y su ineficacia en ataque en Dortmund (2-1) en la ida de octavos de Champions.
Pero el PSG deberá jugar sin Neymar, expulsado al final del partido contra el Girondins de Burdeos y suspendido para el partido contra Dijon.
Más tarde, el tercero, Rennes, jugará en Toulouse, último y que lleva 14 derrotas en 15 partidos.
Una victoria permitiría a los bretones resistir a la presión ejercida por Lille, cuarto, que está solo a un punto.
Por TV
Eibar-Levante 7:30 a.m. ESPN Play
Brighton-Crystal Palace 7:30 a.m. ESPN Play
Lazio-Bologna 9:00 a.m. ESPN
Borussia Dortmund-Freiburg 9:30 a.m. FOX Sports 2
Hoffenheim-Bayern Múnich 9:30 a.m. FOX Sports
Valencia-Real Betis 10:00 a.m. DIRECTV
Montpellier-Strasbourg Alsace 2:00 p.m. ESPN Play
West Ham-Southampton 10:00 a.m. ESPN Play
Newcastle-Burnley 10:00 a.m. ESPN Play
Bournemouth-Chelsea 10:00 a.m. ESPN 3
PSG-Dijon 11:30 a.m. ESPN
Udinese-Fiorentina 12:00 m. ESPN Play
Leganés-Alavés 12:30 p.m. DIRECTV
Kolonia-Schalke 04 12:30 p.m. FOX Sports 2
Watford-Liverpool 12:30 p.m. ESPN 2 Andino
Nápoles-Torino 2:45 p.m. ESPN
Granada-Celta 3:00 p.m. ESPN 2 Andino