El escritor estadounidense Elmore Leonard, un destacado exponente de la novela negra y autor de 45 libros, muchos de las cuales inspiraron películas de Hollywood, murió este martes a los 87 años, informó su sitio web oficial.

Leonard, que había sufrido un derrame cerebral a finales de julio, falleció a las 07H15 locales (11H15 GMT) en su casa cerca de Detroit, Michigan (norte de EEUU), "rodeado de su querida familia", según el sitio web.

Desde hace más de cinco décadas, sus novelas han concitado un amplio público de lectores y sirvieron de base a varios filmes, como el western "Un hombre" de 1967, con Paul Newman, la comedia "Get Shorty", con John Travolta y Danny DeVito, y las películas "Out of Sight" de Steven Soderbergh, y "Jackie Brown"(1997), de Quentin Tarantino, inspirada en su novela "Rum Punch".

Nacido el 11 de octubre de 1925 en Nueva Orleans (Luisiana, sur) de un padre empleado de General Motors, Leonard vivió con su familia en el sur del país antes de asentarse finalmente en Detroit en 1934.

Considerado por el New York Times como "el escritor de misterio más grande vivo", Elmore sirvió en la Marina de Guerra antes de graduarse en inglés y filosofía, y casarse en 1949. Tuvo cinco hijos.

La National Book Foundation le concedió a Leonard la Medalla 2012 a la Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses en noviembre.

"Durante medio siglo, Elmore Leonard ha producido una obra literaria vibrante con un estilo de escritura inimitable", dijo entonces el director ejecutivo de la fundación, Harold Augenbraum.

En la entrega del premio, el novelista británico Martin Amis describió a Leonard como "un genio literario que escribe thrillers para releer".

Novelas sobre el bajo mundo

Las obras más conocidas de Leonard están ambientadas en el sucio bajo mundo de ciudades como Detroit y Miami y protagonizadas por policías, delincuentes y sicarios.

Leonard admitió una que vez sus libros "no son exactamente cinematográficos". "Tienen que ver con personas con armas de fuego en situaciones extremas", dijo.

En su literatura, Leonard privilegiaba el diálogo y evitaba los largos párrafos con descripciones extensas de paisajes o monólogos interiores.

Explicó su prosa desnuda en una guía de 10 puntos publicada por el New York Times en 2001 y citado por sus muchos admiradores en Twitter cuando se conoció la noticia de su muerte.

Entre los consejos, Leonard señalaba: "Evite las descripciones detalladas de los personajes", "No entre en detalles describiendo lugares y cosas" y "Trate de dejar de lado la parte que los lectores tienden a saltarse".

"Piense en lo que uno mismo se saltea al leer una novela: gruesos párrafos de prosa con muchas palabras", escribió. "Apuesto a que usted no se saltea el diálogo".

Su regla más importante, que resume las 10: "Si suena como algo escrito, lo reescribo".

Al morir, Leonard, quien en sus inicios trabajó en la agencia de publicidad Campbell Ewald, mientras escribía historias de vaqueros que vendía a varias revistas, estaba escribiendo su novela número 46.