El número de turistas en el mundo superó por primera vez en 2012 la barrera de los 1.000 millones de personas (1.035 millones), con una subida del 4% respecto al año anterior, a pesar del contexto global de "inestabilidad económica", anunció este martes la Organización Mundial de Turismo (OMT).

Para 2013, la tendencia al alza se mantendrá "a un ritmo ligeramente inferior" con las llegadas de turistas aumentando entre "un 3% y un 4%", añadió el organismo, que depende de las Naciones Unidas y tiene sede en Madrid.

Más a largo plazo, la OMT prevé una subida del "3,8% anual de media entre 2010 y 2020" y alcanzar los 1.800 millones de turistas en 2030.

"Por primera vez superamos los 1.000 millones. Nos encontramos en 1.035 millones de viajeros internacionales. Es alrededor de 39 millones de turistas más que en 2011", señaló el secretario general de la OMT Taleb Rifai al presentar las estadísticas a la prensa.

"2012 fue un año de inestabilidad económica constante en todo el mundo, y especialmente en la eurozona" donde muchos países han tenido que recurrir a la ayuda europea, explicó Taleb Rifai.

"Sin embargo, el turismo internacional logró mantener su rumbo" de recuperación después del año 2009 que él mismo calificó como "el peor en 60 años" para el turismo.

Después de caer un 3,9% en 2009, el número de llegadas de turistas internacionales subió un 6,6% en 2010 y un 5% en 2011.

Como en 2012, la región de Asia y el Pacífico liderarán el aumento este año (5% y 6% previstos respectivamente), seguidos de África (del 4 al 6%), el continente americano (del 3 al 4%) y Europa (2 a 3%). En cambio, en Oriente Medio, sacudido por los conflictos y las tensiones en Siria, Egipto y el Líbano, las previsiones de crecimiento se encuentran en una larga horquilla entre 0 y 5%.

En Latinoamérica, el turismo internacional siguió creciendo en el último año. La región más beneficiada fue América Central (+6,2%), mientras que la afluencia de viajeros a América del Sur aumentó un 4,7%, una subida inferior a la de los dos años anteriores, cuando alcanzó los dos dígitos.