Un cohete ruso Soyuz con un astronauta estadounidense y dos cosmonautas rusos despegó de Baikonur, en Kazajistán, rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS), anunció el control ruso de la misión.

El Soyuz-TMA16M despegó como estaba previsto a las 22H42 (19H42 GMT) del cosmódromo ruso de Baikonur en tierra kazaja. "El vuelo es normal", anunció el control.

La nave debe acoplarse con la Estación Espacial Internacional a las 04H36 del sábado (01H36 GMT).

El ingeniero de la NASA Scott Kelly y el ruso Mikhail Kornienko pasarán juntos 342 días en la ISS, en tanto que el tercer tripulante, el ruso Gennady Padalka, se quedará por el periodo habitual de seis meses en el espacio.

Kelly, de 51 años, y Kornienko, de 54, llevarán a cabo una misión especial de prueba de los efectos de vuelos espaciales sobre el cuerpo humano durante largos períodos.

Actualmente en la ISS están el ruso Anton Shkaplerov, la italianoa Samantha Cristoforetti y el estadounidense Terry Virts, quienes deben volver a la Tierra en mayo/AFP.