Soldados de los ejércitos de Francia, Chad y Guinea Ecuatorial fueron acusados de abusar sexualmente de menores en República Centroafricana, hechos que habrían ocurrido el año anterior y en una especie de “canje” de servicio sexual por comida, según una investigación realizada por la ONU.

El ejército francés, acostumbrado a intervenir en África, se enfrenta así a un escándalo potencialmente devastador tanto en  la República Centroafricana, como en su país.

El presidente francés, François Hollande, prometió que será "implacable" si se confirman las acusaciones de que soldados franceses de la operación Sangaris violaron a niños a cambio de comida en la República Centroafricana.

La operación Sangaris fue lanzada en diciembre de 2013 para poner fin a los enfrentamientos entre milicias cristianas y musulmanas en la República Centroafricana. En la operación, avalada por la ONU, participan 2.000 soldados franceses.

"Si la justicia y el mando militar confirman los hechos" habrá "sanciones que serán proporcionales a los hechos que se hayan constatado y si los hechos son graves, las sanciones serán graves", afirmó Hollande en la ciudad de Brest (oeste de Francia).

En julio de 2014, el ministerio francés de Defensa recibió un informe elaborado por miembros del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU presentes en la República Centroafricana en el cual seis niños -el más joven de nueve años- afirmaban que habían sido violados bajo amenazas o a cambio de alimentos.

Ese informe fue transmitido inmediatamente a la fiscalía de París que abrió una investigación preliminar, que había permanecido secreta hasta el miércoles cuando el diario británico The Guardian reveló el caso.

Miembros de la gendarmería con prerrogativas judiciales y a las órdenes del fiscal de París viajaron en agosto de 2014 a la República Centroafricana para iniciar la investigación.

Este jueves, una fuente judicial francesa señaló que 14 soldados franceses estaban implicado en el caso y que "muy pocos" habían sido identificados durante la investigación. 

El ministerio francés de Defensa aseguró que había "tomado todas las medidas necesarias para permitir que se establezca la verdad" y que "si los hechos se confirman hará que se apliquen las sanciones más duras contra los responsables de lo que sería una afrenta intolerable a los valores de un soldado".

 The Guardian recibió el informe de la ONU de manos de la coodirectora de la ONG estadounidense Aids-Free World, Paula Donovan.

El documento recapitula los testimonios de seis niños de entre nueve y 15 años de edad, considerados muy creíbles, sobre hechos que habrían ocurrido en el aeropuerto de M'Poko (en Bangui), entre diciembre de 2013 y junio de 2014", precisó el ministerio de Defensa.

"Los niños dijeron que tenían hambre y que pensaban poder conseguir alimentos con los soldados" franceses, dijo Donovan. Los soldados les habrían entregado comida y, a veces, pequeñas cantidades de dinero, a cambio de relaciones sexuales.

Según la responsable de la ONG algunos niños afirman que fueron violados y otros que sufrieron abusos. Otros niños dicen que presenciaron violaciones.

El informe llamado "Niños abusados sexualmente por soldados de las fuerzas armadas internacionales" fue transmitido a Francia por un responsable sueco de la ONU, Anders Kompass, en reacción según él a la inercia de la organización./AFP

Que será implacable en el castigo si se comprueba que soldados franceses violaron niños a cambio de comida, dijo el presidente Francois Hollande.