Las economías de América Latina y el Caribe seguirán creciendo a un ritmo moderado en 2014 y experimentarán una "modesta aceleración" en 2015, estimó este martes el Fondo Monetario Internacional, que advierte de las difíciles condiciones externas para la región.

El FMI estimó el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de la región, que abarca 33 países y 580 millones de personas, en 2,5% para 2014, con una "modesta aceleración" a 3,0% en 2015, en gran medida influido por el letargo de Brasil.

La región quedó a la cola de los países emergentes en materia de crecimiento, señaló el Fondo, que en enero, más optimista, había previsto un crecimiento de 2,9% en 2014 y de 3,3% en 2015.

Pero la dependencia de la región de las exportaciones de materias primas -minería, petróleo y productos agrícolas- hará que el crecimiento no llegue este año al 2,7% de 2013, a pesar de la recuperación de la economía mundial.

Se espera que la actividad económica en América Latina y el Caribe "permanezca en una relativa baja marcha en 2014", señaló en su informe el FMI, que esta semana abrirá sus reuniones de la primavera (boreal) en Washington.

El panorama no será igual en todos los países.

Brasil, la principal economía latinoamericana, experimentará un crecimiento reducido de 1,8% (0,5 puntos menos de lo estimado en enero), comparado con el 2,3% del año pasado, en medio de una caída de las inversiones.

El gigante sureño recibió el golpe de los recortes del programa de estímulos de Estados Unidos, que provocó un alza de las tasas de interés y la salida de capitales de Brasil. Sin embargo, para 2015 se espera que crezca 2,7%.

Los bajos niveles de inversión reflejan una caída de la competitividad y de la confianza de los inversores, según el Fondo.

En cambio, se espera que México se beneficie de las reformas económicas del presidente Enrique Peña Nieto, y la recuperación de Estados Unidos para incentivar las inversiones y el consumo.

Después de registrar un crecimiento de 1,1% el año pasado, la segunda economía latinoamericana crecería 3% en 2014 y 3,5% en 2015.

Colombia y Perú tendrán "tasas muy altas" de crecimiento, estimó el FMI. "En términos generales, las posibilidades son buenas" para esos países exportadores de materias primas y otros de similar tamaño, como Chile y Bolivia, dijo en rueda de prensa el subdirector de investigación del Fondo, Gian Maria Milesi-Ferretti.

- Incertidumbre y deterioro -

Las economías de Argentina y Venezuela se frenarán "de forma marcada" este año y enfrentarán condiciones de "alta incertidumbre".

Argentina apenas crecerá 0,5% este año, y 1% en 2015. Mientras que la economía de Venezuela, principal productor suramericano de crudo, sufrirá una contracción de 0,5% este año y una de 1% en 2015.

Las perspectivas de mediano plazo "se han deteriorado más" para Argentina y Venezuela, donde las "relajadas políticas macroeconómicas generaron alta inflación y un agotamiento de las reservas internacionales", estimó el Fondo, que no puede hacer auditorías en esos países.

Con un férreo control de cambios y precios, y economías parcialmente estatizadas, ambos países enfrentan ahora un huracán monetario e inflacionario, que en el caso venezolano se suma a una ola de protestas contra el gobierno.

Venezuela, que cerró 2013 con una inflación de 56,3%, cifra sin precedentes en los 15 años de gobiernos chavistas y la más alta de América Latina, podría terminar este año con un incremento del IPC de 50,7%, según el FMI.

En cambio, Colombia, una alumna aventajada de las organizaciones internacionales, registrará una inflación de 1,9% en 2014, la más baja de la región

- Turismo salva al Caribe -

La recuperación de la primera economía mundial no sólo impulsaría la economía mexicana, sino también las exportaciones de Centroamérica y el Caribe, afirma el organismo.

El Fondo anuncia un largo período de precios bajos para los grandes exportadores de materias primas, aun en el caso de que China, el principal consumidor de commodities, vuelva a despegar.

Además, enfrentarán el desafío de un repliegue de capitales financieros hacia Estados Unidos, donde mejoran las tasas de interés, señaló el FMI.

Por su parte, el Caribe enfrentará un panorama riesgoso, marcado por un "bajo crecimiento" (3,3%), alto endeudamiento y fragilidad financiera, aunque se espera un repunte del turismo, principal actividad de los países insulares./AFP