El ciclista cafetero Stíber Ortiz (Epm-Une) ganó con un tiempo de 3 horas 12 minutos 32 segundos la primera etapa de la LXIII Vuelta a Colombia, que partió el domingo desde Quito con la participación de 18 equipos, entre ellos de Argentina, Ecuador, Ucrania y Hungría.

Corredores de elencos colombianos dominaron el trayecto de 132 km con ascensos y descensos que arrancó desde el Palacio de Carondelet, sede del gobierno ecuatoriano en el centro colonial de Quito, hasta la ciudad andina de Ibarra (norte), la cual cruzará la competición rumbo hacia la frontera binacional.

La largada se dio tras un acto en el que intervinieron autoridades de las dos naciones como los vicepresidentes de Colombia, Angelino Garzón, y de Ecuador, Jorge Glas.

Ortiz llegó a la meta escoltado por un pelotón de seis competidores que hizo el mismo tiempo. Segundo apareció Sebastián Tamayo (GW Shimano), seguido de Brayan Ramírez (Movistar), James Jaramillo (Coltejer Alcaldía de Manizales) y Rafael Montiel (Aguardiente Antioqueño-Lotería de Medellín).

"Para el tramo final sabíamos que había una curva y debíamos entrar entre los tres primeros para poder definir la etapa, y así lo hice, estuve entre los tres y me lancé para el embalaje", expresó Ortiz.

Añadió que "fue una etapa bastante dura porque tenía mucha altura, hasta más de 4.000 metros, y eso dificulta respirar. Al principio íbamos todos parejos, después cuando creamos los grupos fuimos atacando y así siguió la carrera hasta que hicimos la fuga del día y gané la etapa".

"Es muy bonito ganar la primera etapa porque uno se pone de líder, pero todavía falta mucho, la expectativa es mantener el nivel para ganar la Vuelta", dijo Ortiz.

El colombiano Félix Cárdenas, quien busca el tricampeonato, y el español Oscar Sevilla, segundo en la Vuelta de 2010, son los favoritos al título de la Vuelta a Colombia, que este lunes cumplirá la segunda etapa entre Ibarra y la localidad colombiana de Ipiales (frontera), separadas por 135 km, y en la que habrá tres metas volantes y dos premios de montaña.

El giro, con 163 participantes y de 2.142 km distribuidos en 14 etapas que se extenderán hasta el 23 de junio, empezó por segunda vez desde Ecuador como una muestra del afianzamiento de las relaciones bilaterales. En 1991 también salió desde territorio ecuatoriano.

La competencia es la más importante de Colombia e integra el calendario de la Unión Ciclística Internacional (UCI), con categoría 2.2.

- Primera etapa, entre Quito e Ibarra (norte), de 132 km:

1. Stíber Ortiz (COL) 3h12:32

2. Sebastián Tamayo (COL) mt

3. Brayan Ramírez (COL) mt

4. James Jaramillo (COL) mt

5. Rafael Montiel (COL) mt

- Clasificación general individual:

1. Stíber Ortiz (COL) 3h12:22

2. Sebastián Tamayo (COL) a 01

3. Brayan Ramírez (COL) 06

4. James Jaramillo (COL) 07

5. Luis Martínez (COL) 07