El Barcelona, líder de la Liga, ganó (1-0) al Levante (12º) este sábado en la 32ª jornada, en un encuentro en el que no jugó Lionel Messi, reservado para las semifinales de la Liga de Campeones, mientras que el Real Madrid (2º) venció (3-1) al Betis (7º).

Ambos equipos disputarán la próxima semana en Alemania la ida de las semifinales de la Liga de Campeones, por lo que sus entrenadores, Tito Vilanova y José Mourinho, reservaron a muchos titulares habituales.

El Barcelona jugará contra el Bayern Múnich el martes y el Real Madrid se enfrentará al Borussia Dortmund el miércoles.

El equipo azulgrana tuvo problemas con un Levante que aguantó más de 80 minutos pero finalmente cedió cuando el chileno Alexis Sánchez asistió para que Cesc (minuto 84), desde dentro del área, cruzara el balón ante el portero costarricense Keylor Navas.

"El partido era muy importante porque cada vez estamos más cerca de ganar la Liga. Algunos quieren hacer ver que no pinta nada pero para nosotros es el título más importante", declaró el autor del único gol del partido.

Con tres puntos que le acercan al título, ya que tiene 13 de ventaja sobre el Real Madrid (2º) a falta de seis jornadas, el equipo azulgrana se centrará ahora en la cita europea.

Messi, que ya ha entrenado con el grupo después de recuperarse de sus problemas musculares, regresará previsiblemente para el partido que se disputará en el Allianz Arena.

Vilanova dosificó a Pedro y Xavi, que entraron en la segunda parte, mientras que Jordi Alba se quedó en el banquillo y Gerard Piqué no entró en la convocatoria.

Fue titular por primera vez después de 14 meses y jugó los 90 minutos el francés Eric Abidal, después de un año alejado de los campos tras un trasplante de hígado.

El segundo entrenador del Barcelona, Jordi Roura, señaló que Abidal podría ser titular en la semifinal europea.

"Es una posibilidad. Hoy ha jugado 90 minutos y ha estado bien. Estamos muy contentos con su actuación", dijo el técnico.

Antes del gol, el equipo azulgrana había tenido algunas ocasiones, sobre todo en la primera parte, pero siempre se encontró con un Navas muy inspirado.

Así ocurrió en el minuto 16, cuando despejó un penal lanzado por David Villa después de que el senegalés Pape Diop derribara a Andrés Iniesta.

En el 33 volvió a mostrar excelentes reflejos al desviar un duro y colocado disparo de falta del brasileño Dani Alves.

En la segunda mitad el equipo valenciano se cerró mejor y el conjunto local no encontró la manera de llegar hasta que Cesc hizo el gol de la victoria.

Antes el Real Madrid venció al Betis con un doblete del alemán Mesut Ozil (45 y 90+1). El otro tanto del equipo blanco lo logró el francés Karim Benzema (57) mientras que el gol sevillano lo marcó, desde el punto de penal, el ariete Jorge Molina (73).

Mourinho optó por un once plagado de suplentes, en el que estuvieron entre otros el portugués Ricardo Carvalho, José Callejón, el canterano Nacho y el joven brasileño Casemiro.

La mala noticia del encuentro fue la lesión de su compatriota Marcelo, que tuvo que retirarse en el minuto 18 con un problema muscular.

En el último partido del día el Valencia goleó (5-1) al Málaga en un partido en el que el equipo local marcó los cuatro primeros goles en seis minutos.

El internacional español Roberto Soldado hizo un doblete (28 y 30), mientras que Dani Parejo (25), Sergio Canales (31) y el argentino Ever Banega (56) hicieron el resto.

El tanto del Málaga lo marcó de libre directo el brasileño Julio Baptista (45).

Con este resultado el Valencia se sitúa quinto con 53 puntos, tres más que el Málaga (6º). Ambos equipos aspiran alcanzar el cuarto puesto, el último que da acceso a la Liga de Campeones.

El Atlético de Madrid, tercer clasificado a seis puntos del club blanco, se enfrenta el domingo al Sevilla (10º)./AFP