Las ganancias netas de la minera brasileña Vale, mayor productor de mineral de hierro del mundo, cayeron un 76% en 2012 debido al deterioro de activos ("impairments") y pérdidas en su venta, informó el miércoles la empresa.

En 2012, las ganancias netas fueron de 5.511 millones de dólares, contra 22.885 millones en 2011.

Según la consultora brasileña Economática, este fue el peor resultado anual de la compañía desde 2004.

En el cuarto trimestre de 2012, la empresa registró pérdidas por 2.647 millones de dólares (contra ganancias por 4.672 millones en el mismo periodo de 2011), las primeras en un trimestre desde el 3T de 2002.

El mercado esperaba ganancias mayores en 2012, por unos 6.600 millones de dólares.

Las pérdidas del 4T también fueron superiores a las esperadas por analistas financieros, que apostaban por un perjuicio de poco más de 1.000 millones de dólares.

"Incertidumbres"

El año 2012 fue marcado por "incertidumbres", "un escenario macroeconómico adverso" con "caída generalizada de los precios de minerales y metales, a excepción del oro", indicó la empresa en un comunicado a inversores.

Los precios del mineral de hierro, que junto a productos derivados como pelotas de hierro representan 70% de los ingresos de Vale, "se tornaron mucho más volátiles, demostrando gran volatilidad a la baja, especialmente en el tercer trimestre del año", añadió.

En setiembre de 2012, los precios de la tonelada de mineral de hierro cayeron a su menor nivel en tres años (88 dólares la tonelada) por un estancamiento de la demanda de China, principal consumidor mundial de metales.

Desde entonces, los precios han subido hasta 75%, aunque la cotización promedio del 4T de 2012 -120 dólares la tonelada- fue 15% menor a la de 2011.

"Creo que el mercado será menos volatil y con una demanda mayor de materia prima", proyectó el presidente de Vale Murilo Ferreira en una teleconferencia.

El director de la división responsable de la explotación de mineral de hierro y derivados, Juan Carlos Martins, dijo que el mercado prevé que el precio de la tonelada del mineral estará en torno a los 130 dólares, con precios un "poco mejores" en el primer sementre.

El beneficio neto básico de 2012 -que no tiene en cuenta los cambios contables provocados por los "impairments" y otros ítems no recurrentes- fue de 11.236 millones de dólares, un 51,6% menos que en 2011.

En el 4T del año pasado, la ganancia neta básica fue de 1.933 millones de dólares (una cifra que se convirtió en pérdida al tener en cuenta los "impairments", pérdida en la venta de activos y cambio y pérdidas monetarias, entre otros).

Los ingresos de la gigante minera cayeron un 23%, de 60.389 millones de dólares en 2011 a 46.454 millones en 2012.

Dos de las mayores rivales de Vale, las australianas Rio Tinto y BHP Blinton, también reportaron "impairments", según destacó Ferreira, que indicó que actualmente no se preparan nuevos ajustes de activos, aunque no los descartó en el futuro.

"Si fuera necesario haremos nuevos ajustes", indicó.

Portafolio simplificado

Por otro lado, las inversiones en pesquisa y desarrollo de proyectos de Vale, sin contar adquisiciones, sumaron en 2012 17.729 millones de dólares, 17,2% menos a los 21.411 millones de dólares previstos en el presupuesto.

Murilo insistió en la teleconferencia en mantener una política de recorte de costos y aumento de eficiencia, a través de una cartera de proyectos menor, pero con "potencial".

A fines del año pasado, Vale anunció una reducción de 24% en su plan de inversiones para 2013.

La gigante brasileña Vale produjo en 2012 un total de 319,9 millones de toneladas de mineral de hierro, levemente inferior a la producción del año anterior (-0,8%), según cifras de la empresa.

El gobierno de Brasil detenta 60,5% del mayor accionista de la minera, Valepar, que tiene a su vez el control sobre 53,5% de las acciones ordinarias de Vale.

AFP