Durante más de un año, un grupo de estudiantes de maestría y doctorado del programa Ciencias Biológicas de la Universidad de Los Andes, con el acompañamiento de la Asociación Primatológica Colombiana y de los profesionales de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena-CAM, han realizado una valiosa investigación científica con un grupo de monos churucos que se encuentran bajo el cuidado de la autoridad ambiental del Huila en el Centro de Atención y Valoración en el municipio de Teruel.

Los animales que habían sido decomisados en diferentes operativos de control de fauna a nivel departamental, se convertirán en los primeros de su especie en ser liberados en un entorno totalmente natural.

“Lo más importante es que esta especie cuando se decomisa pierde toda viabilidad para ser reintroducida a un hábitat natural, por ello, la actividad científica que se ha realizado es tan importante; lo que se ha hecho es un proceso de reacondicionamiento, reagrupamiento e investigación piloto a nivel nacional y mundial”, señaló Carlos Alberto Cuéllar Medina, director general de la CAM.

Actualmente se adelanta el proceso de rehabilitación de los monos y su liberación se tiene programada a finales del mes de julio de este año en una reserva natural perteneciente al Parque Natural Regional Corredor Biológico Guácharos-Puracé, la cual presenta las condiciones aptas en términos de altitud, clima, composición florística y seguridad que requiere esta importante especie, donde además se espera contar con el acompañamiento de la comunidad de la zona, liderado por la Corporación de Monitoreo de la Biodiversidad del Sur-Mashiramo.

“El Huila cuenta con varios lugares, tuvimos que hacer una revisión donde se tuvo en cuenta factores principales para que la especie pueda sobrevivir y que no haya presión por cacería. El Huila pese a que tiene ecosistemas transformados por expansión agrícola, conserva espacios aptos para estos procesos”, sostuvo Mónica Ramírez, bióloga y estudiante del doctorado de Ciencias Biológicas de la Universidad de Los Andes.

Protocolo de rehabilitación

El objetivo fundamental del proyecto investigativo, es devolver a estos animales a su medio natural y lograr un éxito de por lo menos el 30 por ciento de supervivencia. Así mismo, formular el protocolo de rehabilitación y reintroducción de monos churucos, metodología que servirá de guía en los diferentes procesos de liberación que, a futuro, se realicen en países como Ecuador, Perú, Brasil y Colombia, donde tiene distribución la especie.

De acuerdo con lo manifestado por Mónica Ramírez, “este primer ejercicio de liberación con la especie de monos Lagotrhix, permite crear una serie de parámetros encaminados al reconocimiento de individuos con potencial de subsistencia; identificación de elementos claves en los procesos de rehabilitación; análisis de comportamientos naturales de los monos en términos individuales y grupales”, sostuvo la investigadora.

El más grande

Se distribuye desde Colombia hacia Venezuela por el piedemonte adyacente al río Sarare, en el estado de apure. Se encuentra, también, al norte del río Amazonas en Brasil, mientras al sur del río Amazonas traviesa el oriente de Perú y Ecuador extendiéndose hasta el rio Tapajose en Brasil.

Es el segundo mono más grande de América, su nombre se debe al espeso pelaje que cubre su cuerpo y a su abultado estómago. Vive en selvas húmedas primarios y selvas inundables. Se alimenta de hojas, frutos e insectos y es un importante dispersor de semillas.

Amenazado por el tráfico ilegal de sus crías que son vendidas como mascotas y a la destrucción de su hábitat.

El churuco se encuentra siempre en algún tipo de bosque húmedo como los bosques de galería y de palma de los Llanos Orientales, pluviselva (inundada estacionalmente) y bosques nublados en buen estado o degradados, pero nunca se le han observado en bosques de crecimiento segundario. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 3000 m.s.n.m. de elevación.